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片菜二品：掛爐雞，掛炒鴨。

餑餑四品：白糖油糕壽意，立桃壽意，苜蓿糕壽意，百壽糕。

隨克食（小吃）一桌：豬肉四盤，羊肉四盤，蒸食四盤，爐食四盤。

每餐還有野味十幾種，大致是鹿脯、鹿胎、山雞、熊掌、蘆雁、天鵝、雪地蟾之類。另外皇帝、后妃每餐都要各貢獻美食幾品。如此合計起來，慈禧太后每餐總有幾十品之多。

皇帝與后妃面對著這麼多的菜，其實每頓飯嘗一口也嘗不過來，而且這些菜都是按季節更換，不到更換的季節，幾乎是月月如此、天天如此，因而吃膩味了也是常事，吃剩下的則照例賞給旁邊侍候的太監或賞給別的什麼人。之所以每餐必備這麼多而且幾乎頓頓都一樣，其中原因在於清代宮廷之中有個不成文的規矩，即皇帝吃飯時，每味菜品即使再愛吃，皆不能超過三口，其目的是為了不讓別人知曉皇帝的喜好，以防範有人下毒謀害或有意媚上討好。如此一來，侍候在旁邊的太監一則要不斷地給主子斟酒、夾菜，再則要隨時調換菜的位置，差使一點兒也不輕鬆。清末一個伺候慈禧太后的老太監回憶說：

伺候老佛爺進膳，眼要精、手要靈，要瞧著老佛爺的眼色行事。老太后用眼瞧哪個菜，就往上挪哪個菜。也許你挪的菜她不吃，那沒關係，再重新挪，但千萬不許問，更不許自獻殷勤，像狗搖尾巴似的說：老佛爺，這個菜好吃，請您嘗嘗。或者說：這個菜新下來的，您嘗個鮮。照居家過日子一樣，對待親人要讓一讓菜，那可不行。老太后眼皮一撩你，旁邊立著執家法的太監就要呵斥一聲：不許多嘴！就這一句話，差事當下來後，也許挨幾個皮笊籬。這就叫侍膳不勸膳。……這不是現在才這樣的，這也是老祖宗多年留下來的規矩。1

太監們伺候主子用餐已畢，還要趕快端上漱口盂、熱毛巾，讓主子漱口、擦手。通常情況下，皇帝與后妃大多不在一起吃飯，但飯後照例要派太監互報一下用餐的情況，以略表相互關愛之意。

在宮廷中，與君主關係最為密切的其實就是太監。皇子一旦離開奶媽的懷抱，此後的一切支應雜務，甚至包括言談舉止、待人接物等方面的基本教育都由隨侍的太監來承擔，日常的生活更一時也離不開太監。歷史上許多皇帝對臣下的規諫充耳不聞，對身邊太監的話卻言聽計從，其重要原因就在於這些太監自皇帝幼小時就服侍他，久而久之在皇帝心目中留下可以信任的印象。放蕩不羈的明武宗朱厚照最信任的太監除了劉瑾外，還有一個王偉。此人幼年進宮，隨即被分派到東宮，服侍太子朱厚照，與太子一起讀書、一起長大。基於這種關係，明武宗登基後仍稱其為&ldo;夥伴兒&rdo;，平日裡信任有加，遇事也多能言聽計從。

太監還承擔著對皇帝或皇子進行&ldo;性&rdo;教育及性約束的任務。中國人性情含蓄，男女之事作為父母反而不好說出口。太監平常與皇帝或皇子們生活在一起，而且又是&ldo;不男不女&rdo;之身，這種羞於啟齒之事便理所當然地落在了他們身上。在皇帝或皇子結婚之前，太監們便會向他們解釋男女之事，並引領其看一些春宮圖之類的東西，以進行&ldo;性&rdo;的啟蒙。

在皇帝婚後，皇帝與皇后或嬪妃每次行房事，太監都必須詳細記錄年月日，以作為受胎的證據。每天晚餐之後，服侍的御前太監便會將寫有嬪妃名號的牌子放在一個銀盤中，然後跪在地上高舉銀盤，聽候皇帝吩咐。如果皇上無意找嬪妃過夜，則只須簡單地說一句&ldo;退下&rdo;；如果皇上中意於哪位嬪妃，便會伸手將她的號牌翻過來。御前太監退下後，把名牌轉交給當差聽事的太監。他們的任務是先通知皇上選中的嬪妃，讓她洗漱準備，然後用特製的羽衣將她赤裸的身子裹住