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其二，與經濟事務相關的使職。

唐代有市舶使、營田使、群牧使、鑄錢使等的設置。市舶使設於廣州，史載：&ldo;唐置市舶使於廣州以收商船之利，時以宦者為之。&rdo;可以其主要掌管外來船舶的稅收貿易等事務。營田使所管理的是屯田事務。此類事務本屬司農寺管轄，&ldo;安史之亂&rdo;後始由宦官兼領。朝廷的牧監事務本由太僕寺管轄，&ldo;安史之亂&rdo;後，設置群牧使，由權閹李輔國兼領。李輔國還同時兼領鑄錢使，而該項事務本是由少府監管轄的。

明代與經濟事務相關的宦官設置名目繁多，主要有市舶太監、監督倉場太監、稅使、礦監、採辦、織造等，尤其是明朝中後期大批宦官被差遣至各地任礦監、稅使，對當時的社會經濟造成巨大危害。明代的市舶太監不限於廣州一地，而職權也較唐代為大。明代有浙江、福建、廣東三市舶司的設置，一向由太監提督，職掌為&ldo;掌海外諸蕃朝貢市易之事，辨其使人表文勘合之真偽，禁通蕃，征私貨，平交易。&rdo;除此之外，市舶太監還可獲得職任權限，如造辦進貢事務、提督沿海地區的軍務等等。明代中央政府直轄的漕倉初由戶部管轄，後來加派倉場太監加以監督，而屬於中央政府的庫藏，名義上屬於政府各部，但實際上均由太監負責管理。明代宮廷所需各類物資的採辦、宮廷所需紡織品的織造、宮廷所需磚瓦瓷器的燒造，也都有專門的監督太監加以監管。宮廷所需的物資範圍甚廣，大凡衣食住行所需的一切物資，如木材木器、珍珠香料、珍異藥材、書版秘籍、金玉珠寶、禽鳥花木、果品海鮮、絲錦彩緞、各色瓷器，幾乎無所不包，採辦太監或監管太監不僅要監督採辦與製造的全過程，而且要負責押運進京。

對明代經濟影響最大的莫過於稅使、礦監的設置。自明初開始，即有核查各地稅務與礦務的太監的派遣，但並不普遍。明朝中朝以後，萬曆皇帝大量派遣內宦出任榷稅之使，直接控制各地稅務，進而形成了&ldo;通都大邑皆稅監&rdo;的局面。與此同時，大量主持採礦事務的礦監也被派往各地。稅使礦監所到之處，紛紛樹旗建廠，網羅爪牙，設立所謂的中使衙門，進而對當地經濟造成很大危害。

其三，皇莊與皇店的經營。

唐代設有莊宅使與內莊宅使。其中莊宅使負責管理該地區的官有莊田以及其他產業；內莊宅使專門管理皇室莊田以及皇家私有產業。莊宅使不一定由太監擔任，而內莊宅使卻都是由太監充任的。唐代的大宦官吐突承璀即曾任過內莊宅使。

宮廷之外的任職(2)

明朝的皇帝除了擁有規模巨大的皇莊外，還有眾多的皇店。皇莊設有管莊太監，史載： &ldo;今所謂皇莊者，大率皆國初牧地及民田耳。歲計之入，有內官掌之，以為乘輿供奉。&rdo;皇店經營各處客商販來雜貨，所得利潤除了大額進項須貢奉皇帝外，其餘小額進項皆歸太監使用。明朝的皇店數量不少，有寶和店、和遠店、順寧店、福德店、福吉店、寶延店等，各店設提督太監一員，其他無定員。

明代宦官出任使職又有新的特點，即除了國內政治、軍事、經濟各方面的差遣外，還多奉詔出使外國，如著名的宦官鄭和曾多次率船隊下西洋。

（2）出任外朝官職

宦官的任職本應限於內廷範圍，但歷史上卻有諸多宦官出任外朝官職的現象。秦朝著名的宦官趙高曾官任丞相，秦二世的篡位與廢誅均操於其手，成為玩君主於股掌之上的&ldo;太上皇&rdo;。出任外朝官職較普遍且任職範圍較廣的應屬北魏時期。如北魏前期弒帝害王的大奸宦宗愛曾任大司馬、大將軍、太師、都督中外諸軍事、領中秘書，不僅位極人臣，而且集內外大權於一身。其他具有一品或二品的