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七七不由得神往，問道：「你見過沒有？」

靜淵道：「我沒有見過。聽說附近的漁民在鴨兒凼那裡撈魚，有時候還真撈到過細碎的金銀寶石呢。」

七七眼睛望向鴨兒凼那邊，日光已成煙色，朦朦地撲在水面，忽道：「那送鴨子的人倒是個大善人，不知道是不是真有此人。」

靜淵道：「怎的？」

七七道：「金鴨子也罷，財寶也罷，要多了起來，難免給人帶來禍害。可要是像獻鴨子那樣的好人要多了，這個世道才算太平。」

靜淵沒料到她小小年紀，心念竟如此超逸，倒是一怔。暮色漸濃，她的髮絲在風中輕輕揚起，渾身裹著一團柔光，靜淵看著她裊娜的側影，忍不住輕輕握住她的手。她身子只微微一顫，手卻任憑他握著。她身上幽香伴著和風一陣陣襲來，靜淵心中溫馨，手臂一緊，便將她摟向懷中。

七七伏在他懷裡，兩人脈脈無語，只覺一股溫情像風中的柳絲，柔柔將兩人纏住。

靜淵忽笑道：「不過，要真能有隻那樣的鴨子，倒也不錯，只不能吃葷的。」

七七忍不住一笑。靜淵低頭見她目澄如水，閃爍著俏皮的光芒，將她圈得更緊了。

七七柔聲道：「你給我講了故事，那我也給你講一個。只不過是真事。」

靜淵道：「說來聽聽。」

第一卷 洪流 第十四章 芳時易渡（2）

七七道：「前清的時候，皇宮裡有個四川的御廚。有一年慈禧太后過生日，非常開心，一時興起，問身邊的宮人：世界上什麼東西最美味。宮裡的太監、宮女都紛紛把他們認為的最美的菜餚說了出來，那御廚在一旁苦苦思索，卻是遲遲沒有發言。慈禧太后平時挺喜歡他做的菜，見他默不作聲，便問他怎麼不說。御廚想了想還是鼓起勇氣說了，說這個世界上最美味的東西是鹽。慈禧太后很不高興，覺得他是在敷衍，便罵了他幾句。宮裡的人都很勢力，覺得這御廚冒犯了太后，便都爭先恐後地打壓他，過了些日子，把他攆出了宮去。等到洋人來犯那年，太后和皇帝西逃，一路風餐露宿，常常飢一頓飽一頓，有一天，陝西一個地方小官獻了只母雞給太后，廚子們煮了湯，卻沒有鹽。而那段時間，太后和皇帝的飲食裡也常常缺鹽少料，太后喝著沒有鹽味的雞湯，忽然長嘆了一聲：『我今天才算知道，世界上最美味的東西是什麼了。』說完後就沉默不語，似在靜靜思索什麼。回到京城後，太后叫人把那個御廚找來，那御廚已經白髮蒼蒼，想是受盡了磨難，日子過得甚為艱難。太后問他出宮後去了哪裡。御廚說回了老家賣鹽。太后笑了笑，便說：『你說這世界上最美味的東西是鹽，我以前覺得是你在誑我，今兒才算真正明白。』那御廚家世代就是鹽商，只家裡人丁寥落，生意蕭索，掙不了什麼錢。可之後，慈禧卻讓皇帝給那御廚家贈了塊匾，用官家的銀子給他打了鹽井，從此，那御廚家就成了專門為皇帝貢鹽的皇商。」

他道：「這是誰給你講的？」

七七感覺到他身體似在輕輕顫動，抬起頭，微笑著看他。

七七柔聲道：「這個故事我從小就聽來，總聽不厭。我的老師告訴我，在中國做生意的人自古以來被人看不起，賣鹽的商人，更被老百姓罵作牛屎公爺、鹽巴公爺，說他們滿身銅臭、沒有德行。我爹也曾說，鹽和古董器物不一樣，賣給人家，幾頓飯、幾道菜就吃沒了，吃進肚子裡，像雪花落到池塘，一會兒就不見蹤影。誰也不會記得鹽的好壞，誰也不會知道它有多麼重要。可那御廚不這樣想，他冒死向皇太后直言，這是一種誠懇的本性，他讓至高無上的人尊重鹽、尊重鹽商，這份尊重，比千萬的財寶還要珍貴。」

她看著靜淵的眼睛，輕聲俏語：「那塊匾上，寫的是什麼？我一直想知道。」