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她戲謔地笑，明亮的眼中依稀有絲頑皮：「你終於也有缺錢的時候……林靜淵同志，我問你，現在有了錢又有什麼用？」

他說：「買雙毛線手套。你的手……凍傷了。」

「罷了，靜淵……執念太深，也無非只是自苦。」

他卻一聲輕嘆：「這世間有你，有我，可縱有萬千個你我，天地之大，不也是滄海間一粟。一輩子過得快著呢。得失我早看淡了，也放下了，就只剩這一點點執念，可沒這點執念，活著還有什麼勁呢？我辜負了母親，辜負了錦蓉，辜負了你，可再不能辜負我自個兒了。七七，你是我一生的執念。」

屋子裡忽然安靜了下來，安靜了許久，久到整個街巷似乎都沉入夢境般的寂靜。夜色如琉璃，澄淨不染，不似這罪孽深重的紅塵。而風，風從不停歇，攪合著凋零的時光，高聲吟唱，可沒有誰去回應它的吟唱，除了運豐號外牆上貼的那些蒼白的、字跡斑駁的紙張，嘩嘩作響，如紛繁的雨滴。

武紅旗轉身，儘可能邁著最輕的腳步，悄悄離去。

新井鑿成，鹽灶點火煎鹽，在清河的土地上矗立了近百年的香雪井天車，被拆卸下來放倒在空地上。因之前的火災，大部分井架實際已經燒毀，剩下的也無法作為木料用於他處，鹽廠決定就用井中天然氣引出的火，將它就地處理。人們站在一旁，目送一般，凝望著滿是滄桑的木製井架。

林先生撿了幾塊零碎的木頭，用手帕子包好，孟小姐則拿了一把掃帚，將鹽灶裡四散的井鹽掃在了一堆，掃完了，向鹽廠領導請示，問是否能拿走一些鹽留做紀念。得到同意後連聲稱謝。領導便道：「若是要鹽吃，不要用地上的，送你幾包拿回家。」

「不，不，不是用來吃。」她微微一笑。

火光燃起，如群星墜落，鮮紅的火花沖向天空，再循著各自的軌跡傾覆而下。碎片呼嘯而過的聲音，凜冽清晰。

武紅旗眼含淚水，其實許多人的眼中都是濕潤的。一時間他們彷彿穿越了時空，回到了一個並不熟悉的時代，鮮衣怒馬的少年，紫雲繚繞的田疇，林立的天車，悠悠的清河，鍾靈毓秀的鹽場英傑……萬千人生，萬千個夢。

所有的人，都直面著一個巨大的佈景，它如此宏大，大到讓人們甚至忽略了頭頂那塊支離破碎的蒼穹，可它卻又纖毫盡現，在它細小的紋路里，依舊流淌著一種莫名的脈流，那是蒸雲煮海之中，永遠不會斷絕的鹽泉。

暗黑色的井架，漸漸化為了灰燼。

林先生與孟小姐安靜地看著，他們的臉上並無一絲一毫的悲慼。

不久，林先生得了一場大病，孟小姐結束了管制，每日去栗子園照顧他。那段時間又起了些風波，連老隋和武保家都吃了不少苦頭。居委會的會議室兼做了革命委員會，天天揪著幾個老幹部進行政治學習，老隋和武保家每天被逼著指認對方的錯誤，互相對罵，有時候是真罵出了火氣，有時罵著罵著所有人卻都哈哈大笑。

一天學習完了，老隋拖著病體，和武保家互相攙扶著出了會議室，繞過以前玉瀾堂花園的假山，卻聽柔柔一聲呼喚：「隋主任，武主任。」

看過去，卻是孟小姐，候在竹林的陰影之下，如一棵亭亭的草，依舊很消瘦。武保家過去，她將一個小包裹放在他手上：「給你們的一點小心意。」說完便快步回頭走了。

武保家和老隋找了個沒人的地方開啟，包裹裡是一些小糕點，發出撲鼻的甜香，那香氣似曾相識。兩個人早就餓了一天了，狼吞虎嚥一人吃了一個，老隋忽然哭了出來，哽咽道：「栗子！」

正值秋天，一天如碧，栗子樹在風中輕搖著枝葉，果實落下，紛紛如雨。

城市裡漸次立起了新式水泥樓房，栗子園居委會也搬到了平橋附近的新樓房裡，平房