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前進一會兒，出現一座山。沒何樹木，只是一塊突起荒地般的隆丘，看起來也像是人類的乳房或臀部。偌大的土地各處都散布著這樣的山。

這片土地究竟綿延到何方?

放眼望去都是相同的景色，奔馳在永無終點的土地上的孤絕讓我戰慄，另一方面，卻也有種獲得解放的舒暢。

我鑽進行李袋。

依偎著馬匹的搖晃，我闔眼睡著。

「然後，」多姆老弟準備萬全般望著我，「回過神時……」

「嗯。」

「我來到這附近。」

「原來如此。」

多姆老弟在我胸口搖著頭，鬍鬚規律地震動，我仿佛在看精巧的模型。

「馬呢?你騎來的馬在哪裡?」我維持仰躺的姿勢左右張望。雖然把神經集中在耳朵，卻沒聽見腳步聲。

「不在了，我已和馬道別。」

那種說法簡直像是拋棄長年交往的女友，滑稽好笑。

「你移動多遠?呃，你騎了幾天馬?」

「我不記得幾天，也不曉得距離。」

「你們的國家現在情況如何?」

「不清楚。我煩惱著怎樣才能回去時，不經意發現你。」

「接下來，你有何打算?」

這也是我得思考的問題。接下來有何打算?我想像起自己會不會一直躺著，曬成人干，變成標本。不能斷定全然是妄想吧?標本的說明牌上該不會寫著「戴綠帽的男人」?啊，果真如此，我手裡的股票怎麼辦?股價會怎麼變動?應該先確定一下收益再出門的。處在什麼狀況還擔心這種事，我不禁要苦笑。

「那繩子不是很容易解開。」

多姆老弟說，我才注意到自己不停在扭動。我搖晃身體，嘗試鬆開綁在身上的藤蔓。

「難道……」我腦中浮現一個點子，「這樣下去，藤蔓遲早會枯萎，變得脆弱，到時就能切斷這繩子。」

「或許吧。」多姆老弟沒嘲笑，也沒佩服，坦率地同意。

「不過，還沒等到藤蔓枯萎，我可能會先凋零。」我不由得嘆氣。「而且也會飢餓，失去體力。」

「或許吧。」

「你一開始說，希望我聽你的故事，因為你的國家面臨重大危機。現在我聽完了。」

「嗯，是啊。」多姆老弟打了個哈欠。剛剛他提到，哈欠只是無意識的生理現象，並不表示他覺得無聊或悠哉，但不管從哪個角度，怎麼看都缺乏緊張感，就是一派悠閒。

「到底要怎樣，你才肯放我走?要我聽你的故事，我也聽完啦。」

多姆老弟倏地站起，拉長背脊，回望右側，仿佛在嗅聞遠方的氣味。

怎麼啦?我正要出聲，他開口：「非常非常多的士兵，正要前往我住的城市。」

「咦，鐵國的士兵嗎?」

多姆老弟點點頭。「我不是騎馬來的嗎?我一直躲在行李袋裡。」

「馬中途沒停下嗎?」

「馬愈跑愈慢，偶爾會停頓，換成踱步。」

「馬跟你都餓了吧。」

「是啊。行李袋有少許蔬菜及穀物，喏，和『遠方來的老鼠』騎來時一樣。我吃了那些東西，所以還好，但馬似乎很難受。不過，途中有能喝水的地方，馬得以暫歇一會兒。那裡能喝水，也有馬能吃的草。」

「你是在哪裡下馬的?」

「那裡。」

「那裡?那裡是哪裡?」

「就是喝水的地方。我跟馬喝水時，遠方傳來腳步聲。是非常吵鬧、粗暴的聲音。」

「粗暴的聲音?」

「是