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李绛对曰：“自古以来皇帝最厌恶的就是大臣结为朋党，所以小人都诬陷君子是朋党。为什么呢？朋党说出来可恶，寻找起来却没有痕迹。东汉末年，凡是贤人君子，宦官都说是朋党而下狱，于是导致亡国。现在这些是小人想害好人的借口，希望陛下认真调查！君子当然喜欢和君子在一起，难道一定要君子和小人在一起，才不叫朋党？”

元和九年（公元814年）正月，李绛几次因为脚有病想辞职。不久，宪宗同意李绛辞职养病。

闰八月，彰义军（淮西）节度使吴少阳过世。他的儿子吴元济隐瞒吴少阳死亡的消息，模仿吴少阳笔迹上表朝廷，说自己病了，请让元济为留后（安史之乱后，节度使不服从朝廷命令，遇到突发事故或年老不能任事，常以亲属或亲信代行职务，称为节度留后）。朝廷不许。于是元济擅自接管了军务，拥兵自立。淮西一镇仅有蔡（今河南汝南）、申（今河南信阳）、光（今河南潢川）区区三州之地，周围都是唐朝州县，势孤力单。

九月，李吉甫对皇上说：“淮西不是河北，四周没有叛贼援助，国家要养十万兵防备它，军费几乎支持不了。现在不取，以后就难取了。”同月，山南东道节度使袁滋和荆南节度使严绶为互调。

十月，宰相李吉甫逝世。唐宪宗任命李光颜为忠武节度使，任命严绶为蔡、申、光招抚使，决定对淮西用兵，*吴元济。

元和十年（公元815年）三月，李光颜击败淮西兵于临颍（今河南）和南顿（今河南）。

李光颜，字光远，生于唐肃宗乾元三年（公元760年），卒于唐敬宗宝历二年（公元826年）九月，河曲（今山西河曲）人。李光颜从小跟随姐夫练骑射，武艺过人。最早在河东军任偏将，在之前*李怀光，杨惠琳、刘辟等藩镇叛乱的战斗中，斩将蹈车，出入如神。李光颜为保卫唐王朝，打击藩镇势力，出生入死，在所不辞，是一名勇冠三军，功绩赫然的将帅。

吴元济在唐军的四面围攻下负隅顽抗，并派人向成德节度使王承宗、淄青（平卢）节度使李师道求援。王承宗和李师道多次上表为吴元济开脱罪责，请求赦免吴元济。因朝廷没有答应，李师道便派人伪装成盗贼，焚烧了河阴（在今河南荥阳东北）的粮食，企图破坏唐军的军需供应；又派刺客入京刺杀武元衡，砍伤裴度，企图打击主战派。但宪宗没有因为这些变故而动摇决心，反而擢升主张用兵的裴度为宰相，主持*事宜。

五月，李光颜列阵时曲，淮西军凌晨包围营寨，李光颜从毁坏的栏栅冲出，率领骑兵冲入敌人阵营，往来数次，身上被箭刺得像刺猬一样。其子拦住马鞍，劝父亲不要深入敌阵，李光颜举刀喝退，继续前进。将士见主帅不怕死，个个争先恐后，英勇杀敌。淮西军大溃，死者数千。

九月，任命韩弘取代无功可言的严绶为淮西各路*军的主帅。韩弘想养寇自重，不想很快平定淮西。当时，李光颜在诸将中作战最得力，韩弘想拉拢他，在全城搜得一绝色美人，派使者携美人和重金赠送给李光颜。李光颜于是大宴将士，使者把美人献上来，但见美人容色绝世，举座皆惊。李光颜对使者说：“韩公因为光颜辛苦，送美人慰劳，我很感谢。但是我的将士有好几万，都是抛弃妻子儿女远来，出死入生，我怎么敢一个人沉醉也美色而耽误大家的性命呢？”李光颜边说边痛哭，在座的将士也都跟着哭泣。随后李光颜厚谢使者，并让他把美人带回去，说：“替我多谢韩公，光颜以身许国，发誓和逆贼不共戴天，唯死而已！”

十一月，李光颜、乌重胤在小溵击败淮西兵。

十二月，成德节度使王承宗纵兵四处抢掠，幽、沧、定三镇都被他侵扰，三镇争相上表请求*承宗。宪宗想答应。中书侍郎、同平章事张弘靖认为：“两场战争一起打，恐怕国家财力支