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這位主編的一個觀點可能是正確的，那就是梅莉的力量並非憑空而來，她平易近人，十分親民，了解尋常百姓的想法，可以在自私自利的大都會投票者中代表他們。梅莉心直口快，這是她真正具備的從政條件，也是讓她爬到現在這個位子的原因。她曾被允許參加幾場辯論會，都獲得成功，只因她口才好，又富機智，南部人稱之為&ldo;北部人那一套&rdo;或&ldo;驍勇善戰&rdo;。人們會注意到她是遲早的事，只要她甩掉幾公斤體重就行了。調查顯示，民眾對肥胖過重的政治人物比較缺乏信心，因為大家都下意識地認為肥胖人士缺乏自我控制的能力。

她跑到上坡路段，咬緊牙關，放慢腳步。如果她誠實的話，會承認這時她其實比較像在走路，或是健走。是的，她正全力朝權力走去。她的體重正在下降，從政的條件正在上升。

她聽見背後傳來碎石的嘎吱聲，背脊立刻挺起，心跳也加快了些。三天前她慢跑時聽過這個聲音，兩天前也聽過。那兩次都有人跟在她後頭跑步，跟了將近兩分鐘，那聲音才消失。上次梅莉轉過頭去，看見一個人身穿黑色運動服，頭上罩著黑色兜帽，有如跟在她後頭訓練她的突擊隊員。只不過任何人都不可能有理由跑得像梅莉這麼慢，更別說是突擊隊員了。

當然了，她無法確定是同一個人再度出現，但那腳步聲告訴她說，這是同一個人。再跑一小段上坡道路，就會抵達生命之柱，接著便是輕鬆的下坡，可以一路跑回家，跑回斯科延區，家裡有丈夫等著她，還有一頭不討人喜歡、吃得太肥的羅威納犬，給她帶來安慰。腳步聲越來越近。這個時候，晚上十點的無人公園就顯得不那麼美好。世界上有幾件事會讓梅莉感到害怕，但她最害怕的是外國人。是的，她知道這是排外心態，而且違反黨內政策，然而恐外情緒其實包含合乎情理的生存策略。這時她希望自己曾對社會黨推動的移民友善法案投下反對票，也希望自己曾發揮她惡名昭彰的個人特色，心直口快地表達過更多意見。

她的身體移動得太慢，大腿肌肉酸痛，肺臟拼命地想吸進更多空氣。她知道自己很快就無法再移動。她的大腦試著對抗恐懼，試著告訴自己說，她並不是強暴案被害人的理想人選。

恐懼讓她支撐到了坡頂，她看見了山坡下的景物，馬瑟盧大道映入眼帘。一輛車子正在倒車，開出公園大門。她辦得到，只剩不到一百米。梅莉踏上滑溜的青草，沿著下坡跑去，雙腿只是勉力支撐。她已聽不見背後的腳步聲，所有聲音都淹沒在她自己的喘息聲中。那輛車子已經倒到馬路上，駕駛者換擋，從倒車擋打到前進擋，車子發出咔咔聲。梅莉即將抵達下坡盡頭，距離馬路只剩幾米，馬路上的路燈放射出祝福的光芒。她的過重體重在下坡開始時給了她助跑的動力，但這時卻無情地推著她往前跑，讓她的雙腿再也支撐不住。她頭部往前，朝路面栽了下去，撲倒在燈光之下。她的腹部撞擊著柏油地面，汗濕運動服的聚酯纖維在地面上滑動，讓她半滑半滾地向前滑去。最後梅莉趴在路上，嘴裡儘是路上塵沙的苦味，雙掌因為和路面碎石摩擦而受傷刺痛。

有人來到她身旁，抓住她的肩膀，將她翻了過來。她呻吟一聲，雙臂舉到面前防衛。那人不是突擊隊員，而是一位戴帽子的老先生，老先生後方的車子開著車門。

&ldo;小姐，你沒事吧?&rdo;老先生問道。

&ldo;你說呢?&rdo;梅莉說，一肚子火。

&ldo;等一等!我見過你。&rdo;

&ldo;呃，真沒想到啊。&rdo;梅莉說，撥開老先生幫助她的手，掙扎著站了起來，口中發出嗯嗯啊啊的聲音。

&ldo;你是不是演喜劇的?&rdo;

&ldo;你&hellip