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&ldo;我討厭海。&rdo;侯勒姆對哈利說。馬達發出巨大的軋軋聲響，哈利只能勉強聽見侯勒姆的聲音。平底船穿過灰濛濛的午後光線，滑行在兩米高的燈芯草叢之間的水道上，經過一堆小樹枝，哈利判斷那些小樹枝應該曾是河狸的窩，接著平底船從一片看似紅樹林的植物之間穿過。

&ldo;這只是湖，&rdo;哈利說，&ldo;又不是海。&rdo;

&ldo;還不都一樣，&rdo;侯勒姆說，朝座椅中央挪動一些，&ldo;我要內陸、牛糞、岩石構成的山脈。&rdo;

水道驀地變寬，利瑟倫湖呈現在他們眼前。平底船軋軋作響，經過島嶼和小島，上頭有許多冬季無人小屋，黑洞洞的窗戶似乎正用警惕的目光凝視著他們。

&ldo;基本款小屋，&rdo;史凱伊說，&ldo;住在這裡不用像住黃金海岸般壓力那麼大，必須一直跟鄰居比較誰的船更大，誰的小屋加蓋更美。&rdo;他朝水裡吐了口口水。

&ldo;有個易雷恩巴村出身的電視喜劇演員叫什麼名字?&rdo;侯勒姆大吼，蓋過引擎的轟轟聲響，&ldo;就是戴龜裂眼鏡、騎機器腳踏車的那個?&rdo;

史凱伊茫然地看了侯勒姆一眼，緩緩地搖搖頭。

&ldo;制繩廠就在那邊。&rdo;他說。

哈利在船首前方的湖邊看見一棟長方形木造老屋，孤單地佇立在陡坡坡底，兩旁都是濃密森林。老木屋旁邊設有鋼質欄杆，欄杆沿著山坡往下延伸，消失在黑色湖水中。屋牆的紅色油漆已然斑駁，牆上的空洞原本是窗戶和門。哈利眯起雙眼。朦朧光線中，只見一扇窗戶里似乎有個白衣人影正在凝望他們。

&ldo;天哪，這簡直是終極鬼屋嘛。&rdo;侯勒姆笑道。

&ldo;大家都這樣說。&rdo;郡警史凱伊關上引擎。

四周突然安靜下來，侯勒姆的笑聲從對面傳了回來，湖的另一端傳來孤單的羊鈴聲。

卡雅拿起繩索，跳上岸邊。她向來愛好航海。她將繩索綁在突出於荷花之間的綠色腐爛木柱上，打個半結。

其他人陸續下船，踏上充當碼頭的大岩石。他們走進門口，來到一個荒廢的長方形狹長空間，裡頭瀰漫著瀝青味和尿臊味。這棟老木屋從外觀難以辨識大小，因為屋子的一部分被濃密森林遮住，但這個狹長空間雖然只有將近兩米寬，卻大約有六十米長。

&ldo;工人會站在屋子兩端，把繩子絞起來。&rdo;哈利還沒問，卡雅就如此解釋。

屋子一角躺著三個空瓶子和幾個點火標誌。牆面的幾塊鬆脫木板上掛著一張網子。

&ldo;沒有人想從西蒙森手中接下這家制繩廠，&rdo;史凱伊說，環顧四周，&ldo;所以後來這裡就荒廢了。&rdo;

&ldo;屋子旁邊的欄杆是做什麼用的?&rdo;哈利問道。

&ldo;有兩個功用，第一是用來抬起和放下西蒙森用來收集木材的船，第二是用來固定木材，讓木材浸泡在水中。西蒙森把木材綁在鐵台車上，台車應該還在船屋裡;接著他把台車吊進水中，幾星期之後再吊起來，這樣木材就能用了。西蒙森是個務實的傢伙。&rdo;

外頭森林突然傳來一陣聲響，嚇了他們一跳。

&ldo;那是羊，&rdo;史凱伊說，&ldo;或鹿。&rdo;

他們跟著史凱伊爬上狹窄的木階梯，來到二樓。二樓的房間中央擺著一張巨大的長桌，周圍被包裹在黑暗中。窗框四周仍嵌有破玻璃，風從窗外吹入，發出細微的嗚嗚聲，也將新娘的面紗吹得飄動不已。新娘站在窗前，望著大湖，頭部以下的身軀是骨骼，也就是