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屠苏，是一种古代植物名，在有些地域，用茅草盖的屋子也叫做屠苏。传说唐朝时候，有一医术高明的异乡人，住在一间叫做屠苏的茅草屋子里，每到除夕之夜，他会将自己配的一包草药分送给周围的邻居，嘱咐他们用布包上草药投放到饮水井里，在新年的第一天汲取这泡成药液的井水，兑在新年的酒里一起喝下，可以在新的一年里免遭瘟疫。人们不知道这位高人的姓名，只说是屠苏屋子里传出来的药方兑酒喝可以防病，这药酒就被叫做屠苏酒。传说的真伪已经无法考证，但屠苏酒在多种古代文献里真有所记载。有说是汉代名医华佗创制的处方，有说是唐代名医孙思邈的配方，明代的《遵生八笺》也有关于屠苏方的记载。用这个方药酿制的酒就叫做屠苏酒。新年第一件事是喝药酒防瘟疫，足见古人对健康是何等重视。春天来临，万物复苏，病菌也会活跃起来，古人未雨绸缪防范在先，值得我们效法。有意思的是，古人新年喝屠苏酒不是一贯奉行的尊老，而是从年龄最小的开始。这也体现了古人看问题的阴阳观念，事物达到拐点的时候，性质就不一样了，如同夏至阳极生阴，冬至阴极生阳。古人认为，新年到来，对小孩来说值得庆贺，是年龄增长添寿，对老人来说则意味着减寿，生命的日子一年比一年少了，故此老人要晚喝新年屠苏酒，寓意新年来得晚些，寿命时日多点。唐朝有位叫裴夷直的，作诗《岁日先把屠苏酒戏唐仁烈》，诗中说：“自知年几偏应少，先把屠苏不让春。倘更数年逢此日，还应惆怅羡他人。”诗里记叙的是友人在新年第一天岁首之日一起喝屠苏酒，大家都争自己年少要抢先喝，没有争赢的解嘲说，今年的赢家，再过几年又遇到岁首之日，还是会要羡慕别人比自己先喝的。另一位唐朝诗人顾祝就已经甘于迟暮了，他在《岁日作》诗中说：“不觉老将春共至，更悲携手几人全。还将寂寞羞明镜，手把屠苏让少年。”宋代的苏轼在《除夜野宿常州城外》诗中说：“但把穷愁博长健，不辞最后饮屠苏。”他认为只要身体健康，不怕年纪老得轮到最后喝屠苏酒。屠苏酒如此风行，到底是什么灵丹妙药呢？关于屠苏的具体方药在不同的文献里略有出入，一般认为是七味中药，主要药物是大黄、白术、桂枝、附子等，方药的功效是预防瘟疫。从新年第一杯酒就开始预防疾病，古代的预防医学真是深入人心了。

“二月二龙抬头”是迷信吗？

农历二月初二，是古代春龙节。古人认为这个时节负责掌管布云施雨的龙苏醒抬头，以后雨水就逐渐多起来，要准备春耕生产了，故而叫做春龙节。这个节日今天只在老人怀旧的话题里偶尔出现，生活中已经不过这个节日了。但是，春龙节在古代是很受重视的，有诸多的时令习俗，因为龙是中华民族的象征，深得民众敬畏。清代《燕京岁时记》里说：“二月二日……今人呼为龙抬头。是日食饼者谓之龙鳞饼，食面者谓之龙须面。闺中停止针线，恐伤龙目也。”这个古老的节日，延续到今天的是一道美食——龙须面。那么，古人是如何过春龙节的呢？虽然各地的做法稍有差异，但目的是一致的，那就是辟邪除害保安康。有些地方是用点燃的蜡烛照房梁和墙角，认为“二月二，照房梁，蝎子、蜈蚣无处藏。”有些地方则使唤小孩用筷子敲打瓢勺，边敲边念咒语：“二月二，敲瓢叉，十个老鼠九个瞎。”有些地方是敲打酒盅，念的咒语自然就与酒盅有关：“二月二，敲酒盅，十窝老鼠九窝空。”这些大同小异的做法，目的只有一个——驱害虫。二月二正是惊蛰前后，送雨水的龙醒来了，害人的动物昆虫也蠢蠢欲动，人们一边吃美味的龙鳞春饼庆贺春耕开始，有了新一轮的丰收期待，一边屋里屋外地忙着扫除害虫。让人哭笑不得的是，几千年过去了，这些该诅咒