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只聽得布魯克夫人和陳媽都連聲贊好，望著天壽喜笑顏開，滿臉驕傲之色，好像她是她們親手製作的一件藝術展品。

布魯克夫人不住地上下打量天壽，說可惜天壽剛剛開始學跳舞，不然，要選舞會皇后的話，天壽一定當選；後來又遺憾地說，還少兩樣東西。說著她從隔壁小屋找來一個絹花制的花環戴在天壽頭上，滿意地看了看，說晚上把絹花都換成鮮花，換成白玫瑰，就是一位森林女神了；又用一串珍珠項鍊圍在天壽的脖子上，說這才像是上流社會的高貴小姐。

天壽表示對花環和珍珠項鍊都很喜歡。但她的心在說，她當然不會戴這項鍊，她有自己的項鍊，雖然是銀的，但她已戴了十多年，如果她還能活著，如果她還願意活著，她就要永遠戴下去

落日接近江面的時候，霞光萬道，水上如金蛇飛舞，景象十分壯觀。

天壽倚在窗口，痴痴地望著籠罩在紅雲中的一色江天，不知明天還能不能看到江水、看到藍天，能不能與江上自由自在的鷗鷺打招呼，能不能和著江濤和岸邊蘆葦的低語輕輕吟唱心愛的曲子 當她覺得眼睛又將濕潤的時候，趕緊狠狠一咬舌尖，疼得差點兒叫出聲來。她不能再想這些叫自己心軟的事，她必須鐵下一條心，比三九天的寒冰更冷！

舷梯上客人絡繹不絕，陸續上船，天壽趕忙去找布魯克夫人，她應該同夫人一道在客廳迎候他們。

主客同聚在客廳里，一面喝著正式晚餐前的開胃酒，一面興奮地談論著新簽訂的《南京和約》是多麼出乎意料的成功。天壽出現在賓客中間，又掀起一陣驚奇的小浪cháo。所有上次見過她的賓客，幾乎都認不出她了，驚異之後，便是各種各樣的讚美，當然都是對著布魯克夫婦說的，天壽還不能聽得很明白。

夫人小姐們卻圍住了她，比男人們更大膽也更直截了當地欣賞著她，好像她是一幅新完成的油畫，年輕的小姐甚至親熱地拉住她的手，為她整理被花環壓住的小髮捲兒。如果說上次她們對她多的是好奇和隔膜，這次這套安琪兒式的裝束穿在她身上，便增加了她們的親切感和認同感。這讓天壽覺得自己選擇了這一套晚禮服很對頭，她注重的倒不是太太小姐們，而是那個可恨的威廉！

開胃酒喝的時間不短了，因為還有幾位應邀的客人沒到。天壽一直暗暗注視著客廳的大門，威廉始終沒有露面－－昨天他說得斬釘截鐵，一定要來的。這令天壽焦急；但亨利也沒出現，這又讓天壽心裡略感輕鬆－－他不在側，自己就沒有後顧之憂了。

後來，胖胖的隨軍商人維克說，今天有好幾處慶祝晚會，他們也許被別人拉走了。亨利醫生是救命天使，誰都想請他的，不用再等了。布魯克船長聳聳肩，說，那也該派人來這裡通知一下。維克笑道，很可能是來這裡的路上被別人劫持去了，哪裡來得及通知哦，明天他們自然會來親自向你道歉，說還是你這裡的小姐太太最美麗！眾人鬨笑著，隨主人到餐廳用餐。

面對著豐盛的晚宴，天壽沒有一點食慾。但她得做出用餐並很滿意的樣子，她得應付左右兩鄰男士對她獻殷勤，她得和賓客們一起舉杯表示慶賀，她得隨時注意對向她表示好意的女賓送去親切的微笑，特別是，她還抱有希望，抓住每一點空隙儘快地朝餐廳門口掃一眼，也許那該死的威廉會突然出現在那裡？ 本來，她應該讓威廉坐在自己身邊，她應該為威廉因戰功即將得到提升向他頻頻敬酒，不敬葡萄酒，不敬金酒和杜松子酒，要敬他最喜歡的也是最烈的威士忌，而且是連身為蘇格蘭人的布魯克船長也只能喝兩杯的蘇格蘭威士忌－－烏斯奎波酒！而她自己，必須滴酒不沾，只飲果汁

這頓正式的晚餐，她吃得很累，很緊張，很失望，卻依然精神百倍，談笑自如，前支後應，隨心所欲，連她都對自己的能力感到驚異。