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！”

侍从将连翘和展昭引到大厅之内，展昭行礼后，朝连翘暗地点了个头示意她莫要惊慌，然后自走到包拯身后侍立着。

连翘则惴惴不安地跪了下来拜见仁宗。

仁宗拿眼仔细地打量着她，只见连翘一身水蓝打扮朴素，观其神情还有几分紧张，便抬手柔声道：“平身。”

“你做的菜肴，很是合朕的心意。”仁宗和颜悦色地颔首说道，转头对刘公公吩咐了几句。

刘公公连忙躬身答应，提高了声音说道：“皇上赐赏连大厨与厨房众人。”

话音甫落，便有人捧过一盘金银珠宝走下来，递到连翘的面前。

连翘先是不敢接，她偷偷地望了包拯一眼，见包拯示意她接过，才小心地从侍从手上拿过盘子，低声道了声谢恩。

“民女告退。”连翘话音刚落，便听得一声“且慢！”

出声的却是庞太师。

“太师，莫非你吃不饱，还要点菜不成？”仁宗兴致正高，便打趣庞太师道。

“皇上，老夫闻道民家饮宴之时必点羹汤，想来连大厨也是精于此道的。老臣有个提议，咱们也学上那一家子吃饭的规矩，即席出题点上两道羹汤……也好让大家瞧瞧这天下第一铲的本事，皇上以为如何？”

“太师此言深得朕心！”仁宗闻言大喜，他正觉得光喝酒吃菜有些无趣，寻思要找些乐子来玩，因而庞太师的提议正中他怀。

“如此，请皇上点汤。”庞太师因计谋得逞，心里暗爽，立刻奏道。

仁宗略略一想，笑道：“包卿，朕并非在难为你府上的人，不过若是没有一点难处，也显不出厨师的本事不是？”稍微一停，便说道，“这第一道汤，朕要用筷子来喝的汤。”

此话一出，众臣在下面议论纷纷。从来这羹汤只有用调羹来喝的，这清汤稀水地，如何能用筷子夹得起来？

“这第二道汤，便由太师出题罢。”

庞太师胸有成竹地走到厅中，得意洋洋地道：“近日边关传来捷报，我朝兵士大败契丹，新得领土百余里，全赖皇上龙威天恩。如今君臣济济一堂，正应同贺此盛事。这第二道汤，便以大宋江山领土为题罢！”

此话一出，包拯和公孙策心里一紧，脸色突变。

庞太师啊庞太师，你这个老奸巨猾的，这是要陷开封府于危难之地啊！

八贤王和王丞相亦互相对望了一眼，暗暗为包拯担忧。

以一道汤来囊括本朝的江山领土，这该如何立意？或大或小，都离不开一个量度，但若这般想来，岂不是暗示着皇上再也无力开疆辟土了？

因此在这种敏感话题上，应答稍有不慎，便是大罪一条。连翘首当其冲，包拯等人也逃不脱这个干系。

在这种大好日子里，庞太师你故意挑衅是为哪般？

但仁宗金口一出，这汤却是不做不行了。

连翘领旨后，捧着一盘子金银珠宝回厨房准备羹汤去。

包拯朝公孙策使了个眼色，公孙策便心领神会，悄悄地退了席。

王发财见连翘带回一整盘的金银，饿狼一般扑过来抓起几个银锭子摸来摸去，双眼放光，满面堆笑道：“翘姐，这些金银是大家平分的罢？想来这皇上必定是个好人，咱们做的菜肴合他老人家的心意嘛？”

连翘叹气：“哪有这么顺当呢？”

钱叔早已察觉端倪，赶紧过来问她：“这是怎么了？难道皇上不爱吃？”

若不爱吃又为何会赏赐下这么多的好东西来？厨房众人一头雾水地望着连翘。

正说话间，公孙策进来了。

他把皇上和庞太师即席点的两道汤一说，厨房各人俱皱紧了眉头。这般稀奇古怪的要求，不就是在