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這是林阮來到上海的第十六個月。

上海好像沒有秋天，冬天是一瞬間就到了的，葉子落了滿地，踩上去沒有聲音，因為它們是潮的。每當這個時候林阮總會想起四九城的冬天，四九城裡的葉子是乾燥的，踩上去會有聲音。

林阮最難適應這裡的冬天，寒冷無孔不入，鑽進骨頭縫裡，又濕又冷的扒在人身上。

林阮裹緊了衣服拐進弄堂，他在平安弄租了一間房子，是一戶人家的二樓，窗戶朝陽，窗台底下有很多爬牆虎。

林阮推開門，租住的這家人是一對有年紀的夫妻，姓趙。他們的兒子和林阮差不多年紀，在幾個月前被徵兵去往前線了。

天井裡有幾盆花草放在牆角，門口留了一盞黃色的燈。趙太太聽見聲音披著衣服走出來，「是阿阮呀。」

南方人的音色很獨特，舊時說吳儂軟語，聽著溫軟的很。

「是我。」林阮走進門去，跟趙太太說話。趙太太人到中年只有一個獨子，被徵兵走了音訊全無，短短一段時間裡，頭髮都白了很多。

「你還在打聽北邊的消息嗎？」趙太太問。

林阮點頭，他去年六月份南下到上海，花了三個月在上海站穩腳跟，本以為一切都走上了正軌，結果戰爭猝不及防的打響了。

上海位於後方，一開始受到的影響並不大，可後來南北方音信斷絕，火車全都收做軍用，林阮也就被困在了上海。

「不然你去碼頭看看好嘞，」趙太太道：「今天早上聽見弄堂口的劉先生說的，最近要有船路過。」

林阮記下，他對趙太太道：「天氣那麼冷，快回去睡吧，我也上樓了。」

趙太太點點頭，又道：「最近不太平，一入夜，到處都是打槍的聲音，你下次記得早點回來，不要等到天黑。」

「我知道的。」林阮應了一聲，上樓去了。

他推開門，打開房間的燈，不大的一間房子，一張床，一個柜子，窗戶底下放著一張桌子，上面擺著一些書和一盞檯燈。

林阮放下手裡的東西，拉開椅子坐在桌子邊開始寫信。

他這信是寄不出去的，南北方音信隔絕已經有半年了，而他在很久之前就失去了湛晞的消息。

在林阮南下之後，湛晞就出國了。他這一次出國是一個人去的，世寧留在家裡照看佟伯和蘭公館，而湛晞則獨自一人遊走各國。他還是那個有名的國際商人，名氣大到林阮在上海都能聽見湛晞的名字。

除此之外，林阮沒有更多關於湛晞的消息。他遊走各國居無定所，今天和美國人做生意，明天就有可能跑到俄國去了。後來戰爭一起，林阮連蘭公館的信也收不著了。

戰爭已經到了最後關頭，聽聞前線節節敗退，南方軍閥的軍隊不日就要退守上海。

而上海，顯見的已經亂了。

林阮的信沒寫完，燈閃了兩下，然後滅了。最近總是停電停水，像是上海灘的資源已經不夠用了一樣。林阮無法，只好收起書信睡覺。

次日天剛蒙蒙亮，林阮就被槍聲驚醒，他下床推開窗戶，冷空氣跟著槍響的回聲一起傳進屋子。林阮嘆了一口氣，覺得自己已經有些習以為常。

林阮洗漱好，跟趙先生趙太太打了聲招呼，出門去了。

他跟人約好了在茶館見面，林阮到那裡之後看靠窗的位子上已經坐了人，是一個有些胖的中年人，穿著西裝大衣，捧著一杯熱茶。

林阮走過去，他穿著厚厚的長棉襖，脖子裡圍了條灰色的圍巾。如果實在四九城，林阮可能也會穿上呢絨大衣在秋冬臭美一把，可這是在上海，林阮就覺得自己有些受不住。

林阮在他對面坐下，對面那人見了林阮，叫了一聲「小老闆」。這人是個買辦，老家在北方