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行到沧州大道关卡前,远远可见有官兵盘查过往行商,一个接着一个,甚是严密,柴进跑马走在最前面看了这一切,当即挥手示意众人放慢了度……
再说关卡处的官兵们远远看到有不明马队前来,隐隐还可见有人带着兵器,立即警觉起来,许多人还抽出了刀剑,摆出了一副严阵以待的真是,其他过往之人见了纷纷站到了一边,让开一条道来。
“哎哟,原来是大官人啊!”忽然间,一个军头模样的人立即迎了上来,抱拳拜道:“多日不见,大官人一向可好?”
柴进在马上定睛一看,原来这军头竟是昔日投到他庄上来的一个庄客,名字唤作“吕铜”。想当初在庄上,吕铜因耍得一手好刀法,深得柴进的喜欢,常赏他些酒肉银钱,因而他们二人也算情义交厚,只因后来吕铜投军,柴进这才与他少了交往。不想今日却在此处遇见吕铜,柴进立即跳下马来,抱拳笑道:“吕铜兄弟,自从你投军做了大官,也不来我庄上了,叫为兄十分想念。”
“大官人客气了,当年若不是得大官人提携,小弟哪有今日?”吕铜也笑道:“今日若不是公务在身,小弟定要与大官人痛饮几杯……”
“只要兄弟你不嫌弃我庄上没有好久,为兄随时恭候大驾。”柴进道。
“兄长说笑了,改日小弟一定登门拜访!”吕铜抱拳鞠了一躬。忽一眼瞥见柴进身后众多庄客,个个都背着弓箭,还有那猎犬喘着粗气,吐出猩红的舌头,他忙又道:“大官人好兴致,不知要去何处打猎?”
“就去前面那赤松林里。”柴进伸手一指,便道:“多日不曾张弓搭箭了,我闲得手痒痒的,听说那边林子里最近多了许多獐子,我正好去试试手,也好弄点野味下酒……”
说着话,柴进慌忙将手搓了搓,做出一副跃跃欲试的架势。然而,不到片刻,他的神情便严肃起来,拉着吕铜来到一边上,忙问:“吕铜兄弟,大冷的天,你带着众多弟兄在此设卡,却为何事?”忽然间,他眼睛一愣,忙又小声的问:“——莫非出了什么大事?”
吕铜道:“大官人难道不曾听闻林冲之事?”
“林冲?”柴进故作疑问:“莫不是那东京八十万禁军教头?”
“对,就是此人。”吕铜点了一下头道:“此人数月前刺配沧州牢城,竟不思悔改,几日之前杀了牢城营的差拨和管营不说,还一把火烧了大军草料场。沧州府尹闻听此事大为震怒,押下公文,严令各府县衙门,务必要捉拿林冲归案。小弟不才,被遣来此处设卡,但有那过往行商,都要详加盘查,要是走了林冲,那可是杀头的大罪……”
听到此处,柴进不禁笑了起来:“吕铜兄弟,我这伙人里头便藏着林冲,你眼拙,如何不识得?也将我一同绑了,解去府尹大人那里,也好争个头功,如何?”
吕铜忙也笑道:“大官人说笑了,小弟如何敢绑大官人,解去府尹大人那里莫说是争个头功了,恐怕还得挨一顿板子。再说了,大官人熟识法度,怎可私藏朝廷要犯?”说到这里,他忙又喝叫手下弟兄散开让出一条道来,催促柴进上马道:“大官人要去打猎寻乐,小弟不敢多留,来日必到大官人庄上拜会——快请上马!”
“如此,那多谢了!”柴进上马,抱拳道:“若猎到獐子,回来时必送些与弟兄们下酒吃!
“好嘞!”吕铜赶忙挥手应道:“小弟等着大官人回来……”
“回见!”当即,柴进又向吕铜抱了下拳,又挥手招了众庄客,一齐奔马出关去了……
出了关卡,众人纵马一路狂奔;不觉间已经跑出了十五六里地,来得一处山坡下。原来早间,柴进已经吩咐了两个庄客背了林冲的行李包袱前来此处等候,这会子远远看见大官人来了,他们二人立即从林子里迎了出来。