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三月底，天子聖旨至臨漳。

言長樂郡主魏明煦，品行柔嘉，敬慎克奉，宜被殊榮，賜封長樂公主，為中宮養。

這道旨意，亦是一把利劍。若遵旨，明煦則將被送入皇宮，淪為質子。若不遵，便是公然抗旨。

魏珣在紫英殿聽宣，待欽差誦讀結束，他未謝恩便起身，直接抽長劍斬殺之。後又有信使至臨漳，代天子問其事，

魏珣笑而回道，「從未見過這般旨意，估摸欽差不慎失足溺亡，或遭土匪打劫。」

自然，這信使也未能再回鄴都。

四月中旬，伏在鄴都皇城多年的千機閣被喚醒，按令行事。

當晚，皇宮安合門、左右道鍾離門，望陽門皆走水，大火一直燒到天子獨居的延景殿。若非皇后以身擋下樑柱，天子非死既殘。

說不定，已經敲響喪龍鍾。

至此，千機閣盡數返回臨漳，其中一人帶回一物交給杜若。

竟是她當年交出的碧璽錘。

其人言，他是唯一入得深宮傳遞消息之人。當日大火，皇后奔入延景殿時，趁亂之際塞給他的。

還有一張需火烤方能識別字跡的書信。

杜若閱過，尤覺這世間，諸人再入局。

「若有那日，善待吾兒。」

杜若握上碧璽錘，嘆了口氣，「便是不以暗子營相換，亦會善待。」

六月初，臨漳之地開始流傳杜若禍國殃民、離間天子兄弟不睦、至信王魏珣沉迷女色，生母亡而不歸的種種行徑。

天家兄弟如何不睦，臨漳百姓看不出來。然太后薨世未歸，卻是真的。

有百姓言，彼時信王病重，已設衣冠冢哀悼，不可如此妄議王妃。

然又有人語，信王病重不歸，王妃便不能攜子回京，奉以孝道嗎？

如此一問，諸人確也當真覺得這信王妃不像賢德之輩。舌口反覆間，信王與王妃伉儷情深，多年來信王只此一妃的佳話亦變成信王妃跋扈蠱惑信王之說。

信王功在社稷，身畔怎能容此等女子！一時間，封地之中，臨漳城內外，對這位一貫不露真容，傳聞又清冷寡言的王妃頗有微詞。

甚至在王宮門口，亦站了不少要求信王廢除王妃的人。

杜若收了碧璽垂，調了柔兆回身側。從小湯山廟宇返回時，在宮門口便見到這麼一幕。

七七聽得人群嚷嚷，在車內憤而起身，拳打腳踢欲衝出去將其猛揍一頓。

「不聽便罷，無須擾其心。」杜若攔下七七。

「娘親就不生氣嗎？」七七怒道。「娘親不是這樣的人！」

「娘親若生氣，你爹爹必定衝冠一怒為紅顏。」杜若笑道，「屆時娘親的罪名變更大了。」

「且不理會，過陣子便散了。」

是夜，魏珣擁著杜若躺下。

杜若朝里躺去，魏珣便吻著她後背脖頸，借著月光數她髮根處又多出了幾根白髮。

「數什麼，總也是越來越多，還能倒回去不成。」杜若轉過身來，仰頭望著他，「倒是殿下，至今仍舊發如烏漆，劍眉星目，丰神俊朗，尚是無數姑娘的春閨夢裡人。」

她戳著魏珣胸膛，聲色溫軟，卻難得帶了一點玩味，「殿下可要應了民眾之言，且廢了妾身，再立良人？」

「本王還不想被自己女兒弄死。」魏珣壓著笑意，「聞七七今日差點衝下馬車湊那些人，不愧是本王的女兒。」

杜若便不再說話，只含笑靠在魏珣懷中。

「怕嗎？」良久，魏珣又問了句。

「說不怕是假的。以前無畏死亡，不過是沒尋到生的意義。如今，有你，有七七，活著這般好，便貪生了。」杜若半邊面頰蹭著魏珣胸前