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漢子嘆道：「去歲時候雨水就少了。至今年入夏後就只下了兩場雨，如今小麥雖然長成，可有許多癟粒。」

叶音睫毛垂落，就是其中一場雨，要了原主的命。

男人灌了一大口茶，眉間苦澀：「收成一年不如一年，可租子卻越來越高。」

顧澈疑惑：「聽兄台口音，分明是京城人士，緣何做了佃戶。」

漢子欲言又止，最後只化為一聲苦笑。

顧澈見狀，轉移話題：「不知京中近來的租子是如何？」

漢子又灌了一口茶，細細道來。

地主將田地出租，佃戶一般付三成租子，但是如今租子直接翻了一倍，十成收成，地主要收走六成。

佃戶不是田地的真正擁有者，所以不用交正稅，但是這不代表他們躲過一劫了。

還有一個稅目大頭——人頭稅。而底下官史為了撈油水，又會另設一些名目。

漢子一家共有十口人，交了租子，再把各種稅一交，收成已經是十不存二。這點糧食根本不夠他們一家人度過下半年。

所以漢子不得不出來找活，他家裡人帶著男丁去了其他田地，他帶著兩個女兒在這片幹活。

漢子吃著過年都吃不上的美味飯食，心裡沒有愧疚是假的，但是如果現下不吃，而選擇帶回家，也實在太失禮了。

顧澈又打聽了一下其他情況，漢子一家的情況不是個例，與他同樣境況的京城本地農戶尚有許多。

然而漢子一家的情況還不是最糟，與他們相比，外地來的普通百姓，處境更艱難。

聽聞已經鬧出了人命，但最後都被捂下來。

時間不知不覺過去，眼見日落西斜，顧澈讓人將剩下的點心用油紙包好，贈送給漢子。

「耽誤兄台工時，一點心意，還望兄台莫要推辭。」

回去的時候，顧澈沉默不語，顧庭思和顧朗也沒有再吵鬧。

叶音心情沉重，京城天子腳下，土地兼併居然已經如此嚴重。那麼其他地方呢。

漢子雖然有點可惜今天浪費了半日時間，不過看著開心的兩個女兒，感受著懷裡沉甸甸的點心，他也沒那麼難受了。

晚上他回到家，將白日的事一一道出，家裡人都有些驚訝，漢子打開油紙包將點心分出去，點心見底，昏暗的燈光下，八兩碎銀閃著澄澄光輝。

漢子大驚：「這——」

漢子的父親拍拍他的肩膀，「你這夯貨有傻福，遇到心善人了。」

第12章 青陽塵

趁著太陽還沒完全升起，侍女舀著水澆花，院子裡粉的，黃的，紫的花兒開了大片，濃郁的花香飄飄揚揚散開，待飄進書房時，花香已經很淡了。

顧澈擱下筆，雪白的宣紙上洋洋灑灑寫滿了字，前半部分是骨肉勻稱，穠纖得中的小楷。至中段時，因為主人心情變化，慢慢變成了行書。

不及草書張狂，但又不似小楷端正，帶著一種克制的放縱。

叶音掃了一眼紙上內容，有種意料之外，情理之中的感覺。

針對土地兼併，顧澈列出了好幾條切實有效的對策，但這些對策，無一例外都會觸碰某些掌權人的利益。

是以顧澈的矛頭不得不轉移，對準鄉紳惡霸，痛斥其強占良田，欺壓佃戶。但鄉紳惡霸如此膽大妄為的更深層原因卻未提。

這只是他的宣洩之作。

顧澈揉了揉眉心，疲憊道：「都燒了罷。」

他有想過勸說留在京中的大伯父上奏，但考慮種種因素，還是作罷。至於顧澈自己，他身無功名，又有什麼立場去諫言。

非他無大志，顧澈的父兄叔伯皆從武，屢立戰功，在軍中已是頗有威望。

若是