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筵席奢华喧闹，人人谈笑风生。墨鸾静静立在太后身旁，一眼望见的，却是那朵光华夺目的天朝牡丹。

东阳公主李婉仪，依旧是挽纱披帛、石榴裙，凤钗花钿，仪态高雅。

毫无疑问，她才是席间最光彩照人的女子，便如同她的封号那般，耀眼。她也瞧见了墨鸾，眸光中闪出模糊不清的冷冽，但却是笑笑的。她径直走上前来。

墨鸾由不得颤抖，双手冰凉。她听见婉仪对太后道：“恭贺祖母皇太后殿下万寿千秋。”但她却半个正眼也未曾给她。

“乖婉仪，你怎么一个人来？”太后含笑而问，“驸马呢？”

墨鸾心尖一紧。她早看得分明，一旁诸位驸马相聚圈中，没有白弈的身影。

婉仪眼神微闪，叹道：“昨儿接着父皇的调令，连夜就赶回皖州交接去了，大概还得好几日才能回罢。错过了皇祖母的千秋，孙女儿替他向您请罪。”

闻之刹那，墨鸾由不得怔了怔，旋即惆怅。他回凤阳去了，竟不曾与她道别。她甚至连知道也不能，还要透过另一个女人从旁辗转得知。可那又如何呢？那个女人才是他名正言顺的妻。那才是天经地义。她忽然心绪纷乱起来，正酸涩，又听太后道：“早些安定了也好。往后还是留在神都，皇祖母想你了也能随时瞧见。”

“是啊，往后就留在京里不走了。”婉仪乖巧而笑，眸光一转扫在墨鸾身上。

墨鸾忙垂下眼帘，避开她目光。

不远处汉王李乾正拉住披挂齐整的蔺姜，一手执一支酒觞。

“殿下，我今儿可喝不得。我正忙着呢。”蔺姜推拒，不转睛望着的却是太后身边的人儿。宫中设宴，禁卫军更是不得闲，太后想着他，要他到跟前来，但总还是在上职。

李乾顺着他视线一望，愈发笑出声来，捶他一拳，调侃道：“忙着思慕佳人么？”

蔺姜立时大窘。“殿下日子好过了，就来打趣儿我。”他虽有愤愤却还是红了脸，抱怨着不再想理人。

李乾见他似真羞恼了，忙哄了他一气，将那杯酒自罚了，见他神色缓下来，才问道：“你既然有心，求皇祖母赐婚便是了。一个是尚书的小郎君，一个是侯府的小娘子，门当户对的良缘，你怕什么？哪里像我——”他一顿，不再说下去了。

蔺姜有苦说不出，白李乾一眼道：“去。去。等着散席回你的王府抱你的美娇娘去。”他自幼与李乾是玩伴，又有太后宠爱，没大没小惯了，何况又是天生不拘的性子，伸手就将李乾推开去。

李乾一把又揪住他，挑眉道：“你瞧不起我？我又不是豢养私伎。我要规规矩矩娶她的。”

“你疯傻了么？”蔺姜笑道：“准你收进王府去已是开恩了。最多你就不娶妃了，大不了拖几年再混闹一场，府里的事儿还是你做得主。但你想立她作汉王妃？”他下意识瞅了眼太后，又看看皇帝，再看德妃，摇了摇头。

李乾松了手，眼里渗出些失落来。“你也来说这些。我本来还以为你回来了，总算能有个人支持我。”他随便捡了处假山石坐下，顺手扔了酒觞，“挚奴，”他亲昵地唤蔺姜乳名，惆怅而问：“如果换了是你，你会罢休么？”

“不会。连自己的女人都照护不周全，还算什么男人。”蔺姜答得干脆。

李乾没好气踹蔺姜一脚，道：“那你还——”

“但要是我早就带她远走高飞了。你能么？”蔺姜打断他，又看看周遭，歌舞升平，诸卫军各司其位，不像会有异动的模样，于是干脆也席地在李乾身旁坐了，道，“我是没见过你那位娘子，但能让你这样认定了，想来也该是个不凡的女子。可你能让旁人都承认她么？你又不像我，没什么牵挂。你那牵着挂着的，可是一大串呢。”

李乾半晌不