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我說：我沒錢。

我看見她們把大路往街旁的寮門裡拉，大路也不著急，一個挨一個看她們口他的藍眼睛像做夢一樣，暈暈乎乎的。他是有點兒打熬不住了。

我說：大路，走吧！

他回頭看著我，眼神兒發木。

我說：咱們回家吧l回家！

我看見一個高大的女人在摸他的鬍子，是白馬。大路貼在自馬身上，看看天，看看背後，在找什麼東西。他臉膛發紅，頭髮也讓姥子們撥弄亂了。

我說：我們還有事，改日再來吧。

姥子說：什麼事大過這個事，你挺大一個小子了，連這點兒事都不懂麼？

娥子的手朝我小肚子下邊摸過來。

她一把抓住&r;廠我！

姥子們笑了。

大路也笑了。

我說：操你媽里娥子們不笑了。

我說：我操你媽z娥子鬆了手。

她們還沒明白怎麼回事，我也沒明白是怎麼回事，只覺著自己挽回了一點兒恥辱。我不管大路怎樣，自己跑開了。我跑到老福居的茶館裡要了一碗碧螺，一口還沒喝，就見大路急匆匆地走出了東街。東街里有女人起鬨的聲音。我跑出茶館，朝大路喊：帽子，你的帽子呢？

他暈頭轉向，好半天才明白。這時候白馬拿著帽子追出來，當著一碼頭的人靠在他身上。白馬又摸他的鬍子，勾他。大路忍了一會兒，用手捏住了白馬的下巴。都以為他跟姨子逗著玩，可他用的力氣太大了，白馬尖叫了一聲。高大的娥子踞著腳尖，下巴撅著，快讓他提拎起來了。他鬆了手。他掏出白晃晃的洋錢，遞過去。白馬很害怕，不敢拿，大路彎腰把錢擱在白馬腳前的地上口大路走進茶館，跟我一塊喝茶。我們看著蒼河裡的船，一句話也不想說。老福居在傳播他從各處聽來的各種消息。

其中有一條消息很嚴重。他說，藍巾會的人鑿沉了巡防營的四艘運糧船，府城正在抓人呢！天下不太平了。

他問我：你們曹老爺好嗎？

我說：他老人家好著呢！

他說：都說這位洋兄弟很能幹，真的麼？

我說：有空兒你上榆鎮來看看吧。

他說：哪天能使上你們的火柴呀？

我說：你等不了幾天了。

我在吹牛皮。我們連火柴的影子都看不見i等起來何止幾天。我不想讓外邊的人看我們曹家的笑話。府城抓人不抓人我不在乎，要緊的是我們榆鎮的火柴公社應該快點兒造出火柴來。

造不出火柴，誰也踏實不了。

踏實不了就得出邪。

出了邪，怎麼收拾呢？

曹老爺緩過來了。他腦袋裡跟死有關的那個扣子是怎麼解開的，誰也不知道。他情緒好了許多，又伏在書案上畫扇面寫字了。那個扣子早晚還得繫上，總有他再也解不開的那一天。他情緒不好還沒什麼，情緒一好反而叫人害怕，怕他自己戳穿了自己的把戲。

他說：耳朵，你給我燒點兒馬尾巴灰兒去]我照他的話做了。

他的小藥鍋咕嘟咕嘟直響。

滿屋子的燎毛味兒。

他有滋有味兒地喝他的臭湯口老人家越來越像個孩子。

他問我你看見什麼了，聽見什麼了，外面有什麼有意思的事情沒有，我說了藍巾會造反的事。

他說：他們找死呢。

又說：再怎麼折騰，也是皇帝指甲蓋里的臭蟲。不捏你則罷，捏你就捏你個破j我又說了火柴公社的事。

他說：玩兒吧，有玩兒夠的那一天。

他說得很平靜，骨子裡不把這些事放在心上。他情緒好的日子，人很豁達，好像既然已經死而復生，就什麼都不在話下了。