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，等著曹家的大隊人馬來放河燈。炳爺讓我去河邊看看風勢和水勢，我去看了，小北風，沒有逆水，浪不掃岸，簡直是老天特意安排的天象了。

前院和正院，聚滿了糊燈的家丁和傭人口五鈴兒取了竹坯和竹紙，用碗裝了一些漿糊，說少奶奶在屋裡悶得慌，想試著糊一朵荷花。

子夜前，曹家的人聚到餐堂里吃元宵。老爺太太在，大少爺領著妻妾也在，坐在首桌上的外人只有大路。元宵煮好前一刻，炳奶和五鈴兒扶著少奶奶來了。這是我多日來第一次離這麼近看到她。她胖了，白了，臉上淡淡的笑容令人吃驚。她行過禮，低著眉頭坐下來。大少爺的妻妾湊過去低聲寒暄，味味地笑著。

一個說：幾個月了？

一個說；三個月，是麼？

一個說：身條子真好，看不出i一個說：是光漢養傷時候懷的吧？妹子你當心，多吃蜜，多吃魚皮，不然孩子長火燒記，像他爸。

少奶奶不說話，抿著嘴，含了一點兒笑意。元宵盆端上來，熱氣立即把桌子籠罩了。我立在柱子後頭，發現當別人都笑著看大路夾元宵的怪樣時，少奶奶的臉陰了下去，她抬眼時碰上我的目光，立刻把臉轉開了。我換了另一根柱子，繼續盯著她看。我鬧不清自己要幹什麼，只覺著這麼下去，能看出那笑容背後的東西來。

老爺氣色很好，喻著嘴用力吹一顆燙元宵。

夫人含著口，半個元宵像是永遠也嚼不完了。

大少爺向各位說著開心的吉利話。桌上的人不大笑，桌下的僕人們倒偷偷地笑起來沒夠了。

我沒聽見他說什麼。

我看少奶奶。她紅紅的小口將白白的元宵咬住，兩排碎牙在熱氣里閃閃發亮。元宵一卷，讓她薄薄的紅唇淹進去了。我在心裡叫喚：天呀！

這時候，大路說出了莫名其妙的話。

他說：曹老爺，我喜歡你們一家人。

又說：我，就是我，想我的媽媽了。

一桌人靜了，都看著他。

大少爺說：路先生，你是打算回國嗎？

大路說：是。是。我喜歡你們。我要回去！

他很緊張，筷子一滑，元宵滾到地上。他想找，我連忙竄過去，一伸手把爛元宵撓走了二他的大鼻子上滲著汗珠，臉和脖子都是紅的。大少爺往他碗裡夾小菜，樣子很客氣。席上人都不吭聲，少奶奶看著自己的碗。

大少爺說；你是光漢雇來的，他不在家，我們也不好放你走，我弟弟的脾氣你是知道的。這事等他回來再說，你看行不行？

大路聽得似懂非懂，想說什麼說不出，匆忙地說出一串洋話。他馬上又明白別人聽不懂，窘得又嘆息又搖頭，肩膀聳得像個傻瓜。少奶奶用洋話問了句什麼。大路一愣，很快就打著手勢認真地說起來。大路和少奶奶誰也不看著誰，大部分時間都盯著裝元宵的大瓷盆。翻譯的時候，少奶奶很恭敬地看著老爺，口氣很雅。

她說：路先生是說工人們對機器已經熟悉了，離了他沒有一點兒關係。他說他母親年紀大了，身體又不好，他不能長期離開老人。路先生請您幫助他，讓他能早點兒離開榆鎮。他說他晚上經常睡不著覺，老想這件事。

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