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「怎麼才來？」

「屬下——」

負傷的千夜剛要開口，段玉聿的長指一揚，做了個「輕聲」的動作，要他放低聲音，最好別吵醒人。

千夜微怔，眼神一閃，用眼角餘光瞥視睡得正熟的釀酒女，含在口中的話輕如流雲般飄出。

「屬下來遲，請爺責罰。」他找了數日，在附近來回數百回都沒找到人，因為他從未想過王爺會躲在小作坊養傷。

「不遲，爺還沒斷氣，可惜找到的不是一具屍體。」段玉聿冷諷，之前中箭的肩膀微抬，他感到微微的凝窒。

還是傷到了。

「爺恕罪，屬下……」千夜急於解釋，這次實在是負傷太重，加上人手實在不足，緊急調派來的支持昨日才到。

段玉聿一揮手。「爺不聽推脫的藉口，你只要告訴爺死多少、傷多少，我們這次要找的人找到了沒？」

要找的是前太子餘孽。

「死二十七名、傷五十六名，長英總管也傷得很重，大腿挖了塊肉下來才取出卡在骨頭縫的箭頭。」還不能下床行走，哼哼唧唧的嚷著要尋爺，說生要見人，死就陪葬。

「的確是一大損失。」目色一沉，段玉聿面色隱有怒意。

「屬下等人查遍了消息中所說的山脈，確實有一座山腹被挖光，裡面建了一座碉堡，能住人，也可做黑市買賣，但我等去時已空無一人，連點東西都沒留下。」走得乾脆利落，彷佛早做好了離去的準備。

「朝廷有人與他們互通有無。」沒想到都過了這麼多年，還有昔日的保皇派擁護前太子一脈。

自古以來，九五之位為人所嚮往，稍有野心的人都不肯放過，執著地踏上你爭我奪的血洗登帝之路。

先帝為長不為嫡，足足長了前太子九歲，所以他占了絕對的優勢，在前太子尚未長成參天大樹前先下手為強，予以迫害，使其在爭奪中落敗，東宮一百七十二口無一悻存。

誰知在多年後竟會冒出一個前太子遺孤，宣稱要為前太子報仇雪恨，奪回他原來的位置。

這話說得可笑，先帝都死十年了，想要尋仇下陰曹地府去，冤有頭、債有主，找原主打一回。

偏偏皇上相信了這荒謬之言，擔心有人搶他的皇位，暗下旨意要他悉數剿滅，不能放過任何一條漏網之魚。

可是他敢確定，第二波圍攻他們的人絕非前太子遺孤一脈，他們使用的是精鋼鑄造的兵器，然而這些兵器只掌控在少數人手中，而且只能用於軍中。

他帶過兵，了解軍士們的裝備，那一群人進攻神速，左右移動的方式宛若演練過幾百回，互有呼應，且跟軍中禦敵的陣式有些雷同，每一步踏出都精準無誤，紀律嚴明。

若說他們不是軍伍出身，他鐵定不信，有一些殺人技巧還是他當年教出來的，如此殺起人來更流利，風動人斷魂。

「天子腳下，我們不便查得太深入。」千夜的意思是，該避免引起皇上的猜忌，認為爺有不軌之心。

皇上剛登基那幾年不是這樣的，他十分信任段玉聿，因侄大叔小，相處有如兄弟，有時還會過兩招，刀劍交輝。

可惜林子大了，什麼鳥都有，在段玉聿出兵打仗時，皇上身邊多了不少長袖善舞的謀士，為了在朝中占有一席之地，他們排除異己，拉黨結派。

三年時間說長不長，說短不短，卻足以讓有心人做好完善布局。

皇上終日沉浸在朝臣的進言下，叔侄間終於產生微妙而意味深長的變化，一條細如髮絲的裂縫悄悄出現，使人心異動。

這時又有傳言先帝留有遺詔，指段玉聿其實不是先帝的皇弟，而是他的第十子，詔書中傳位長樂王段玉聿。

這流言在京城大肆傳播，人人口中談論此事，