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草儿若同意，妾身再无话来。”

柯三爷的秉性，他肯成全，已经是莫大恩惠，由不得人不依。尽管不乐意，老妻面子不能不依，终是点了头；“请小姐。”

一时瑶草前来，请安问好，行礼不迭。

方氏忙着搀起女儿，一时泪眼婆娑：“草儿，你爹爹要将你许配楚家，楚探花，我儿何意？”

瑶草低头福身：“女儿一切听命于爹娘。”

柯三爷忽然动怒：“爹娘做主？你做下那等事体，敢说爹娘做主？”

瑶草闻言，顿时恼怒，忽然抬头紧盯着父亲：“爹爹您说，女儿倒底做错何事？客人是爹爹所请，酒是爹爹所劝，外客走到后衙，也是爹爹轻忽所致。纵然不是楚大人，无论是谁，醉卧河边，女儿可以不管么？倘若楚大人出事，爹爹您担得起么？卫家倒了，我们与宋家总不结仇也靠不得了，爹爹您再得罪楚家，我们家还有活路么？您可以傲骨铮铮不在乎，女儿也可以拼却一身剐，您叫母亲怎么办？三个弟弟怎么办？”

方氏正要拉劝父女二人，不想瑶草说出这番话来，不由瞠目结舌，一时呆愣。

柯三爷闻言不免恼羞成怒，一拍桌子，暴怒了：“嘟，不孝女，竟敢嘲讽你老子无能、攀附？”

瑶草面对爹爹暴虐，心中更加恼怒：假道学，您很清高呢？前生把自己许给宋家纨绔子，难不成不是卖女求荣？时至今日，还这般振振有词，理直气壮，难不成真的这般天真，看不出这次高升是得了楚家相助襄助？

可是，这话能说么？

不能！

一口气憋得瑶草胸脯子剧烈起伏，咬死嘴唇，抑制着不让这些话出口，毕竟今生的父亲大人已经改过，毕竟弟弟与母亲的幸福都系在父亲一人身上，失去了爹爹庇护，自己乃至母亲弟弟都会陷于困境，今日社会，女人的生活面毕竟很窄，女人要独立于世，实在太过艰辛。

无所依仗的滋味瑶草很清楚，瑶草不想母亲弟弟们重复自己苦楚，只希望他们一生顺遂。遂忍住了任性，低头认输，噗通跪地，道：“爹爹息怒，女儿焉敢。”

方氏此刻已经醒神，忙着替瑶草喊冤：“老爷您这是什么话？真是屈杀人了。我们女儿自小懂事，孝顺、守礼，何尝忤逆过？老爷您这话别说女儿不受，就妾身也不受。”又见女儿跪下，忙着上前搀扶：“起来，起来，你爹爹只是口不择言，我们不跟他一般见识。”

柯三爷却跳脚咆哮：“不许起来，你说清楚，你今日这话倒是什么意思？”

瑶草忍气磕头道：“女儿之话，非指爹爹无能，乃是世俗如此，个人能力太过渺小，为了亲情抱负，有时候不得不违背本意，屈从世俗。倘若事事尽如人意，李太白也不会发出‘安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜’的呼号了。女儿知道爹爹有责任、有抱负，也深知爹爹苦楚，女儿只有替您不平，替您担忧，又怎会嘲讽？”

方氏忙着帮腔：“就是这话，老爷，您可不要误会女儿一片孝心。”

柯三爷脸色逐渐缓和，却依然端着架子：“社稷大事，岂容你女子置喙。”

方氏硬拽瑶草，只是柯三爷不发话，瑶草势必不能起身。方氏不由拉拉柯三爷胳膊：“老爷？”

柯三爷这才一拂袖：“起来说话！”

瑶草这才起身道谢，站在母亲身边。

方氏于是旧话重提：“草儿，婚姻乃一辈子大事，马虎不得，我儿倘不乐意，且别害羞，直管明言，母亲为你做主。”

瑶草再次笑言：“女儿谨遵爹娘吩咐。”

方氏由是再次落泪：“可那楚探花出名命硬呢？”

瑶草低头，替母亲掐背拿肩：“母亲只想想，坊间曾传言我是悍妇，女儿可曾真是悍妇？母亲您