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屋裡這個使喚婆子姓李，原是個老寡婦，不能生養，無兒無女，先頭依著牙行東家西家的做些零碎差事，勉強過活，後謀了這個長久差事，便格外上心。

皎娘平素喚她李媽媽，這李媽媽手腳利落頗為能幹，皎娘倒是滿意，只一點，嘴太碎，時不時便會打跌起許多話來勸說自己。

正想著，果就聽這婆子道：「大娘子別嫌老婆子多嘴，這男人家就跟那天上的風箏一樣，要家裡的繩子拽著些方能穩妥，若是家裡的繩子頭兒松一松，外頭不定來陣邪風，呼啦啦就不知刮哪去了，便大爺這樣性子好，人正派的，也架不住外頭有那勾魂兒的不是，說到底兩口子還不就是那點兒事嗎，只大爺心裡頭惦記著大娘子，您這手上的線繩再緊上一緊，說兩句知冷著熱的貼心話兒，人不就攏回來了，這人回來，心也就跟著回來了，兩口子和睦了，趕明兒您調養好身子，再生個大胖小子，不就齊活了，還有什麼可愁的。」

皎娘自是知道李媽媽並無惡意，也是一心為自己著想，只不過有些事她並不知曉，皎娘也不想說與她聽，一個畢竟是他們夫妻間的私密事，與外人並不相干，再一個她自己私心裡也沒覺著不好。

不過，相公近日確有些不同以往，雖在衙門當差，卻不過一個文書，抄抄寫寫的差事，並不多要緊，平日裡便有應酬也是衙門裡的同僚兼或曾在學塾里的同窗幾人，尋一處酒肆吃吃酒便了，至多起更前就能家來，可近半個月來卻一日晚似一日，昨兒晚上更是整夜未歸。

且，近些日子每每回來總是吃的半醉，沾了床榻倒頭便睡，轉日一早又去衙門當差，兩口子不得機會說話兒，皎娘想著或許今兒相公回來，自己好歹詢個緣由，總不好這麼不理不問的。

正想著，卻忽聽外頭相公的聲音傳來：「家裡寒酸地方小，梁兄可莫要嫌棄才是，快請進，請進。」接著便是一個陌生的男聲：「潘兄何出此言，你我真心相交，引為知己，怎有嫌棄一說，只是雖你我一見如故，卻一直未得機會拜見嫂夫人，已是失禮在前，如今驚鴻又貿然來訪，若是驚擾到嫂夫人，卻是驚鴻的罪過了。」

潘復忙擺手：「既是真心相交，何必外道，況梁兄此來是為內子醫病，何談驚擾，實不相瞞，內子自來身子不大康健，偏那日燈節兒上貪著熱鬧，多逛了一會兒著了寒涼，便病了，吃了幾劑藥也不見好，我這心裡急的什麼似的，昨兒還想著遣人去春芝堂尋個經驗老道脈科靈便的大夫來瞧，總不好一直這麼拖著，不成想真佛就在眼前，虧得我還巴巴的想著春芝堂呢，若梁兄能醫好內子的病，內子必然千恩萬謝，歡喜都來不及呢又豈會怪罪兄台。」

皎娘先時聽見這陌生男子的聲音，心下一驚，待聽的相公後面的話，方才明白是丈夫請來給自己醫病的大夫。

只不過，這聲音略低沉，聽上去甚為年輕，猜著不過二十上下，倒不曾聽說燕州城裡有如此年輕的大夫，莫非是外省新來的？卻如此年輕的男大夫貿然進入內宅，為女眷看診總有些不大妥當。

只是人都請來了，又說是來與自己瞧病的，卻不好拂了相公的好意，更何況，聽聲氣兒，已在外廂，便想避也是來不及了，便忙整理了衣裳躺下，並讓李媽媽重新放了帳子下來，權做個迴避之意。

這邊剛收拾妥當，那邊門帘子便打了起來，皎娘微微側頭透過床帳見她相公潘復引著一位身姿挺拔的青年男子進了屋，隔著帳子影綽綽看不清臉，可那氣勢著實讓皎娘有些意外。

皎娘雖不大出門，好歹活了兩世，這一世的父親還是書塾里的先生，雖沒見過什麼大世面，父親的學生總是見過幾個，且潘家又是燕州望族，學塾里雖有不少似相公這樣依附著親戚關係來讀書的清寒學子，更多的卻是潘家門裡的子弟，出身富貴，年節時候偶爾也會執弟子禮來家裡拜望，一