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「……」

「在那一瞬間，男人才意識到，一直以來自己迷上的不是公主的劍技，是公主本人。」

曼托菲爾垂下頭，注視自己蒼白、斜躺著交叉刀痕的大腿：「他很想笑著祝福公主與侍衛，畢竟這兩人一個是他深愛的女人，一個是他願意託付性命的摯友，但他沒有那種胸襟與氣度，所以不只婉拒了系花人的工作，還藉故離開森林缺席婚禮。」

「曼托菲爾，這不……」

「男人四處遊蕩，」

曼托菲爾在萊奧說出安慰之語前，繼續故事道：「他任由自己沉浸在哀傷中，過著頹廢、無目標、沒有節制的生活，惹上或製造大大小小的麻煩，最後在一場酒後衝突中，碰上闊別二十年的舊友。」

「當初帶他來人類世界的那個？」萊奧問。

曼托菲爾點頭，垂著眼面無表情地道：「舊友替男人結清酒錢、賠償店家的損失，在男人酒醒後告訴他，自己目前受僱於一群以阿肯色州北方山脈為根據地的狼人，這群狼人想與南方的精靈結盟，但是苦無介紹人，希望男人看在兩人的交情上，替他的僱主牽線。」

「……」

「男人基於對舊友的信任，以及對公主的思念──放｀盪的每一天都讓他更加懷念森林中的生活──答應為舊友牽線，並且迅速敲定在鄰近但不屬於彼此勢力範圍的肯塔基州簽訂盟約。」

曼托菲爾的目光轉沉，落陷在回憶中道：「簽約當天，狼人與精靈的菁英全都到場，上百名戰士、祭司、藥師、王族在人類的酒店中把酒慶祝同盟結成，男人也在其中，可是他還沒有勇氣面對公主與護衛，所以一直待在舊友身旁。

在宴會即將進入尾聲時，舊友忽然哭了，男人問他怎麼了，舊友拍上男人的肩膀說：『你很快就能解放了。』」

「什麼意思？」萊奧皺眉問。

「『我在精靈們喝的酒中，下了對夜之種族無害，但對日之種族是劇毒的月幽草，最慢半個小時內他們的手腳就會開始麻痹，然後在三個小時後窒息身亡。』」

曼托菲爾重複昔日友人的話語，低頭注視自己身下青灰色的布袍道：「男人一開始以為舊友在開玩笑，但他很快就知道對方是認真的，因為舊友滿眼血絲的詛咒『束縛我最好朋友的卑鄙精靈』，更因為他親眼見到一名以手穩著稱的中年精靈藥師失手讓酒杯砸到地上。」

「男人有解藥嗎？」

「他沒有，可是他知道下藥的人與精靈的藥師手上可能有。」

曼托菲爾闔上眼，在黑暗中低述：「所以他先打昏舊友，佯裝要扶爛醉的友人坐下休息，再強撐笑顏去找公主、護衛與場上最資深的精靈藥師，而這三人在男人開口前就明白他要說什麼，然後毫不猶豫的攻擊最靠近自己的狼人或夜血者。」

「……」

「結盟酒會在轉瞬間變為惡戰，精靈們搶在藥性發作前突圍逃離會場，儘管他們都是經驗老道、默契絕佳的戰士或術士，仍有三分之一的人犧牲，然後沒有一人毫髮無傷。」

「男人也是？」

「男人也是。」

曼托菲爾點頭，依舊閉著眼道：「精靈們逃到一間廢棄工廠，在廠中處理傷勢、清點人數和解藥，然後很快就發現三個令他們絕望的事實，第一是解藥的數量不及存活者的一半；第二是趕製出的解藥藥效欠佳，服用後至少要休息一日身體才能正常活動；第三是有精靈在戰鬥時聽見狼人說，他們必須提前突襲森林。」

「森林是……精靈們居住的森林？」

「是，狼人計劃在結盟宴上解決精