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幾乎在所有的世界上，每一個個體精神在生命的某個時刻都達到了某種意識和精神健全的卑微的高潮，不料都或緩慢或突然地下陷回虛無。或者看起來是如此。像我的母星球一樣，也跟其他所有的世界一樣，生命只是為了追求一直都近在眼前的虛無目的。到處都充斥著厭煩和挫折，偶爾閃現歡悅的光芒。這些是個人勝利的狂喜，是性愛和愛情的醉心銷魂，是智慧之光的喜悅，是審美創造的得意忘形。這些也是宗教的癲狂;但是和這些世界裡一切其他東西一樣，謬誤的解釋使得這一切都隱晦模糊。這些是對個體、對集體的憎恨和殘忍的瘋狂極樂。有時，在我們探險的早期，我們因世界上到處存在的煎熬和殘酷如此之多而痛苦，我們喪失了勇氣，我們心靈感應的能量失常了，我們逐漸滑向痴癲。

但是，大多數的世界並不比我們的世界更糟糕。他們跟我們一樣處於精神半醒半睡、但遠未成熟的階段，能夠經受最極端的痛苦，表現出最殘忍的行為。我們早期遊歷的這些悲慘但生機勃勃的世界也和我們一樣，因思維無法適應變動不居的周遭而痛苦不堪。他們總是慢一拍，總是把舊概念和舊觀念不切實際地運用在新情況中。他們和我們一樣，渴望達成一定程度的團結，以應對環境所需，但以他們可憐的、懦弱的、自私的精神卻無法實現這樣的團結，因此只能飽受折磨。只有與伴侶，或者在小圈子裡，他們才能承受真正的團結，才能達到雙向的洞察力、尊重和愛的契合。但是在部族裡、在國家中，他們很容易就偽裝出虛假的團結，異口同聲地叫嚷著恐懼和憎恨。

這些種族和我們的種族在一個方面特別相似。兩個種族都是由暴力和仁慈的奇怪混合而發展起來的。他們聽憑暴力使徒和仁慈使徒的擺布。在我們造訪的時候，許多世界都在這個衝突的危機中苦苦掙扎。不久前，曾大張旗鼓地給仁慈、忍讓、自由開了空頭支票;但是政策失敗了，因為他們缺乏真誠的意圖，沒有精神的信念，沒有對個體品格的真正尊重。追逐私利和歹毒惡意的一切形式都開始滋生，起初還是偷偷摸摸的，後來就明目張胆了，成了恬不知恥的個人主義。最終，這些民族大發雷霆，把自己與個人主義撇清，然後投身於對集體的狂熱崇拜中。與此同時，懷著對仁慈失敗之後的厭惡，他們開始公然頌揚暴力，頌揚神派來的英雄和武裝部族的冷酷無情。那些以為自己信奉仁慈的人為他們的部族建立起了軍備，用來對付那些被指控信奉暴力的外族。高度發達的施暴技術威脅要毀滅整個文明;年復一年，仁慈失去了立足之地。很少有人能明白短暫的暴力無法拯救他們的世界，只有長期的仁慈才可以。更少有人可以領會，仁慈只有成為一種宗教才能行之有效;只有大多數人覺醒了，擁有了清醒的意識，才能迎來持久的天下太平，但是在這些世界中，至今為止，能夠達到這種境界的人鳳毛麟角。

如果要我詳細描繪我們探索過的每個世界，那麼一個世界我就能寫出一個圖書館，本書會變成圖書館的海洋。我只能在寥寥數頁中簡單描述一下在我們的探索初期，在銀河系的角角落落，在它的整個壽命中遇到的許多類型的世界。有些類型顯然絕無僅有;而有些則泛泛。

大多數智慧世界的類型是那些包含著讀者朋友熟悉的行星的世界。近來，現代人妄自菲薄，自己嚇自己，認為自己即使不是宇宙間唯一的智慧生物，最起碼也是鳳毛麟角的，而且適合各種智慧生命形式的世界非常罕有。這種觀點大錯特錯，荒謬至極。和無法想像數不勝數的恆星相比，智慧世界的確罕見;但是我們發現了幾千個類似地球的世界，而且有本質上類似地球人的生命居住，雖然從表現上看，他們常常和我們稱為人類的生物不太一樣。類地星球屬於最像人類的世界中的一個。但是在我們探索的後期，當我們的研究不僅僅局限在那些同樣經歷著精神危機的世界的時候