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&ldo;那位琴美小姐現在怎麼了？&rdo;

麗子小姐一瞬間沉默了。不知是否多心，我覺得車速也變慢了。

不知不覺間，道路兩側成了一片稻田。夜晚映入眼中插秧前的稻田令人聯想到屏息的水面，有一種我們行駛在海面的錯覺。

&ldo;兩年前，市內發生許多貓狗遭到殺害的事件。&rdo;麗子小姐開始述說，我本來以為她再也不會開口了。

&ldo;狗跟貓嗎？&rdo;

&ldo;說是說虐待動物，根本就太亂來了。兇手有好幾個，他們偷走寵物，也就是常聽說的殺貓事件，但對他們來說，或者該稱作是一種娛樂吧。&rdo;

&ldo;嗯，好像有過那種事呢。&rdo;雖然我未曾實際目睹，但我想起以前曾經有一個以會員制的形式舉辦殺貓秀的富豪遭到逮捕的案件。&ldo;這種事，發生了很多起嗎？&rdo;

&ldo;兇手是二十多歲的男女，出於好玩的心態，殺了很多寵物。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;我想不透這件事怎麼會與琴美小姐扯上關係。

&ldo;琴美無法原諒那些人。&rdo;

這任誰都無法原諒吧？‐‐我在內心低喃。因為面對我們自己要吃的動物被殺害的場面，任誰都會別開視線，我們是如此地&ldo;愛護動物&rdo;呀。

&ldo;琴美發現了真正的兇手。&rdo;

&ldo;咦？因為她是寵物店的店員嗎？&rdo;

&ldo;我想是偶然。&rdo;麗子小姐仿佛在回溯記憶，&ldo;不過我也是事後才聽說的。&rdo;

麗子小姐踩下油門，加快速度。不知不覺間，我們與轎車的距離拉開了。穿過高架橋下的時候，窗外景色短暫地消失，之後又是綿延的田園風景。

&ldo;和警察商量之後，琴美和多吉好像一起去了速食店。&rdo;

&ldo;當然不會是去吃飯吧？&rdo;這麼問或許有些失禮，但我實在看不清事件的全貌，只能摸索著詢問。

&ldo;兇手就在店裡。&rdo;麗子小姐的聲音裡帶著不悅。接著她突然踩煞車，車子猛地停了下來。

&ldo;怎麼了？&rdo;被安全帶勒住的我出聲問道。

麗子小姐默默地把食指指向左前方。

我看見河崎的轎車往左邊開去。

有如行駛在水面，它拋下我們，逐漸變小。那不是柏油馬路，一定是農道。

&ldo;要是追進那條路，我們的跟蹤絕對會曝光的。&rdo;麗子小姐埋怨道：&ldo;完全曝光。&rdo;

麗子小姐說的沒錯。那不是平常車子會開進去的道路，我們要是跟著開進農道里，河崎恐怕也會開始懷疑我們的車子吧。

&ldo;我們被甩掉了嗎？&rdo;

&ldo;不知道。&rdo;

過了三分鐘左右，麗子小姐發動車子，開進同一條農道，但我不覺得還能追得上。

麗子小姐握住方向盤的手，似乎也消失了熱度，有一股死了心的氣味。而我也是一樣，吐出嘆息同時，肩膀也垮了下來。結果我們開出來柏油馬路上，把車停在樹林邊。這可能是一片松樹林，陰森森地覆蓋住相當大的範圍。關掉車燈後，周圍變得一片漆黑。

我打開窗戶，豎起耳朵探尋車聲，卻聽見浪濤的聲響，有種巨大的怪物在黑暗深處打鼾般的詭譎。&ldo;這一帶靠近海邊嗎？&rdo;

&ldo;是啊，這座樹林的另一頭就是海。&rdo;

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