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如果劉錡不是西軍舊人，如果宴會中沒有剛才那一番熱情敘舊，這個放肆的建議確是大大冒犯天使了。但是姚平仲的脾氣就是想到哪裡，說到哪裡，絲毫沒有拘束，又何況他這個建議確實是熱鬧、新鮮的，提得十分及時。酒酣耳熱之際，大家都需要活動活動、刺激一下，經他這一提，把大家的興致都鼓舞起來。問題要看他兩個本人的意見如何。

高世宣是楊可世的部將，是目前西軍將校中公認的第一名射生手。西夏諸羌多少勇將銳士喪生在他的一箭之下。在敵軍中間，他的名氣甚至比在本軍中更響亮。這個由敵方奉贈給他的雅號是他莫大的光榮。他當然很樂意在天使、主帥和諸將面前獻獻本領，只是限於禮貌，不得不謙遜一句：

&ldo;天使珠玉在前，末將一點小小薄技，怎敢在這裡放肆獻醜！&rdo;

他的推辭是不堅決的，經過眾人攛掇，再看著劉錡的面色，就掉轉頭來說：

&ldo;天使如有雅興，末將謹當奉陪，只是相形見絀，眾位休得見笑。&rdo;

對於一切行動都要考慮其後果的劉錡心裡也願射箭。他自信技藝，百不失一，射好了可使眾人對他更加敬服，增強他在未來軍事會議中的發言地位，但他又不願過於賣弄手段，占了高世宣的上風。他知道自己以客人的地位，一下就凌駕於主人之上，是很容易惹起反感的。他小心翼翼地在兩者‐‐既要顯示自己的技藝，又不能貶損高世宣之間，見機行事。

&ldo;劉錡久疏弓馬，不彈此調已久，&rdo;他躊躇一回，含笑道，&ldo;怎比得高將軍日常挽強射生，熱能生巧。還是請高將軍先射，劉錡在一旁瞧著學罷！&rdo;

&ldo;天使神箭，久馳大名，怎麼把話說顛倒！&rdo;高世宣少不得又言不由衷地客氣一句，&ldo;既然如此，小將拋磚引玉，就僭先射了。&rdo;

眾人看到兩個都願比箭，一齊起鬨，簇擁著他們離開筵席

高世宣唱個無禮諾，先去脫了袍服，扎拾一番。他的從卒早把他用慣的幾張弓和一箙箭取來。他選了一張&ldo;西番竹牛角弓&rdo;和幾支&ldo;大鏃箭&rdo;。這都是他在戰場上克敵致勝用的銳利武器，不是東京的公子哥兒們為了裝潢門面，隨帶在身邊的那些小玩意兒。他拿了弓矢，走上平台，找尋合適的箭垛。

宴會場所，沒想到要布置箭垛，他光著眼四下亂找。&ldo;把儀門口的兩盞燈籠射滅了，倒也可以，&rdo;他心裡想，&ldo;可是太容易了，不足顯示自家手段，壓倒天使。別的呢……&rdo;他自己練就一副在黑暗中也能明察秋毫的目力，別人卻沒有這副本領，要是在黑暗中射中了也是白費氣力，只好再找。忽然間，瞥見廳堂外有一對水桶，他靈機一動，叫聲：&ldo;有了！&rdo;就飭令士兵們把水桶挑到甬道盡頭的牆腳下，就地點燃起火把，把那個陰暗角落照亮了，叫人看他施射。

&ldo;偌大一對水桶，有什麼好射的？&rdo;有人議論起來。

&ldo;休看水桶大，距離卻遠，俺目測一下，怕有二百來步，你倒來試試看。&rdo;

&ldo;高一箭吩咐了，自有道理，你們先別嚷嚷！&rdo;

&ldo;別嚷，別嚷！瞧他這一箭。&rdo;

這裡高世宣已經客套、謙遜過了‐‐這對他是多麼不自然，多麼彆扭，忽然露出一副認真嚴肅的神情，好像身在戰場上已經找到一個主要目標，就緊緊盯牢它，瞄準它，準備把它一箭消滅掉。這是一個射手長期養成的習慣‐‐這才是他的本來面目。他擺好架勢