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邯鄲被圍困已經有八九個月，趙國君臣上下，男女老幼，一體同心抗秦。平原君家的妻妾婦人，人人都在軍中什伍之間，為士兵炊事縫補，同仇敵愾，無有貴賤之別。趙國軍民之所以能夠殊死撐持，是因為心中有援軍到來的希望。魏軍停止不前，平原君不斷派遣使者催促，信陵君多次請求魏王，魏王始終惶恐猶豫，不願進兵。信陵君度量魏王最終不會接受自己的請求，悲憤感慨之下，豪俠情義之中，不願苟且偷生，坐看親姐無助哭泣、趙國絕援滅亡，他決定盡個人的能力，領了門下賓客，發車騎百餘乘，誓死奔赴邯鄲，與趙國共存亡。

信陵君是重情義的人，雖然決斷倉促，出發之前，他沒有忘了去見多年深交的上客，自己視為師友的隱士侯生。信陵君見到侯生，將赴死秦軍的事情原由詳細相告，彼此朋友一場，如今離國赴死他鄉，特來作最後的辭別。不料侯生淡淡無言，末了只有一句話：&ldo;公子勉為努力，恕老臣不能陪同從行。&rdo;信陵君心中好生不快。

侯生姓侯名嬴，本是魏國都城大梁東邊的城門即夷門的看門人，儘管家境貧窮，在江湖社會，遊俠民間，卻有賢達之名。信陵君風聞侯生的聲名時，侯生已經七十多歲了。信陵君以厚禮邀請侯生，被侯生婉言謝絕。於是信陵君在府邸置酒大宴賓客，待客人入席坐定以後，信陵君備馬車，空座席，親自執轡駕馭，由侍從騎士跟隨，一行浩浩蕩蕩，前往夷門迎接侯生。侯生聞到信陵君前來，著平常衣冠，也不謙讓多禮，徑直登車就坐，注意信陵君作何反應。信陵君宛若迎客的車御，奉客人就坐，執轡駕車越發恭敬小心。侯生看在眼裡，又對信陵君說道：&ldo;小臣有友人住在商街的屠宰場中，望車騎繞道經過稍作停留。&rdo;信陵君駕車引導，車騎一行進入商街鬧市。侯生下車見其朋友屠戶朱亥，二人親密久談，旁若無人，幾乎不向等待的車騎方向瞧上一眼。當時，信陵君府上，魏國的將相大臣、宗室貴人，雲集滿座，只等信陵君回來舉杯開筵；大梁商街屠市上，庶人商販圍觀，稀奇魏公子車騎入市，執轡待客；跟隨信陵君的侍從騎士，人人低聲竊罵，只有信陵君始終和顏悅色，毫無焦急慍怒的流露。久等之後，侯生終於結束談話，辭別朱亥坐上車來。

車騎回到信陵君府上，信陵君引侯生就坐高堂上席，向久等的賓客們一一做了介紹，滿座驚奇，人人詫異。酒宴酣暢中，信陵君起身離座，到侯生座前敬酒祝壽。侯生這才對信陵君說道：&ldo;小臣侯嬴，今日羞辱公子也夠了。侯嬴本是夷門看門人，公子駕車率騎，親自迎接小臣於大庭廣眾之中，本來不應當再生枝節，卻故意又去訪問朋友。不過，小臣今天讓公子車騎久在商街等待，是有意成就公子的名聲。來往過客觀望之下，小臣倨傲無禮，公子謙恭有度，人人皆以為侯嬴是小人，公子是長者，能夠禮賢下士。&rdo;信陵君也豁然，與侯生舉杯快飲。從此以後，信陵君奉侯生為上等賓客，尊為親近師友。

話說信陵君告別侯生，已經走了幾里地，始終悶悶不樂，若有所失，自言自語道：&ldo;我禮遇厚待侯生，可謂完備無虞，天下貴賤，家喻戶曉，如今我赴死在即而侯生沒有一言半語相送，難道是我有所過失不成？&rdo;越想越覺得不安，於是命令掉轉車頭，再到侯生家中。侯生笑臉相迎，引信陵君入座說道：&ldo;小臣知道公子一定會回來的。&rdo;信陵君驚奇不解，侯生繼續說道：&ldo;公子喜士好客，名聞天下，如今趙國有難，牽動魏國，公子不自量，無端引領您的賓客抵抗數十萬秦軍。如此行事，宛若以鮮肉投擲餓虎，會有什麼功用，如何對得起賓客？公子厚遇小臣，專程前來辭行，小臣失禮不送，知道公子一定會心裡不平而回來。&rdo;信陵君知道侯生對於時局已經有所考慮，再次施禮請教。