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始皇帝嬴政有兄弟四人。兩位幼小的弟弟,是其親母帝太后與面首嫪毐所生(為區別其他王太后起見,學界稱始皇帝母為帝太后),秦王政九年,被嬴政下令撲殺處死。除此之外,始皇帝還有一位弟弟長安君成,與嬴政同父異母,年齡相近。
嬴政生於趙國首都邯鄲。他的父親子楚是秦昭王的孫子,王太子安國君嬴柱的兒子,長期在邯鄲作人質,得到大商人呂不韋的資助,娶呂不韋家的舞姬為妻,生下了他,算是長子。嬴政剛剛出生,秦軍進攻趙國,圍困邯鄲,子楚與呂不韋逃脫出城,赴秦軍回到秦國,留下嬴政母子孤零零滯留趙國八年之久,吃盡了人世間的種種苦頭。子楚回到咸陽時,年方二十五歲,正式做了安國君的繼承人,另外娶妻生下兒子,這就是二男長安君成。八年後的公元前251年,做了五十六年秦王的昭王死去,王太子安國君繼承王位,是為孝文王,子楚成為孝文王的太子。此時,秦國與趙國和解,九歲的嬴政與母親一道由邯鄲回到咸陽,成為王太子子楚的繼承人。孝文王即位時,已經五十三歲,正式即位三天後死去,子楚即位為秦王,是為莊襄王。莊襄王在位三年死去,只活了三十五歲。
公元前247年,嬴政十三歲即位,政權由母親帝太后與丞相呂不韋攝管。嬴政長大成年,逐漸開始親政掌權。圍繞權力的爭奪,秦國宮廷內發生一系列的政治變動。秦王政八年,王弟成監領秦軍進攻趙國,受國內政局驟變的影響,在前線叛秦降趙,史稱成之亂。翌年,秦國發生嫪毐之亂,嫪毐矯太后詔令起兵,擁立嬴政的幼弟為王,咸陽發生大規模內戰。內戰的結果,嫪毐被誅殺,太后被遷徙軟禁,呂不韋被罷免,不久自殺,嬴政完全掌握了秦國政權。
成之亂和嫪毐之亂,是秦國王室和宮廷內不同政治派系間爭奪王權的政治鬥爭。這一段歷史,過於曲折複雜,未曾解明的疑團很多,我準備留待將來再來一一論說。成出生之時,嬴政母子在圍城邯鄲生死不明,成從其出生之日開始,就是秦王嬴政作為嫡長子的威脅。他被捲入王位之爭投降趙國以後,被趙國封為長安君,授與封地饒,就在現在的河北省饒縣。從此以後,他就一直生活在趙國,再也沒有回到秦國來。
成投降趙國的時候,年紀不到二十歲,留下一位兒子在咸陽,年幼尚在襁褓中,被稱為&ldo;嬰&rdo;,就是初生兒的意思,當時大概只有一兩歲。以嬰生於秦王政七年(前240)計數,始皇帝統一天下時他二十歲。二世元年(公元前209),也就是他勸諫二世不要誅殺大臣時,他三十二歲,正是成熟穩重的年齡。成贏姓,他的兒子嬰應當叫作嬴嬰。史書上稱嬴嬰為&ldo;始皇帝弟子嬰&rdo;,正確的讀法,就是&ldo;始皇帝弟弟的兒子名字叫作嬰&rdo;。
殺蒙氏兄弟
始皇帝統一天下以來,從未誅殺功臣,也不無端株連大臣。二世殺蒙氏,開無過誅殺大臣的先例,在咸陽朝廷的百官中,不安的情緒開始滋生。
秦二世以幼子殺長子搶班奪權,十幾位兄長皆是帝位可能的威脅,自然成了猜忌誅除的對象。當時形勢下,諸公子人人惴懼不安,保身唯恐不及,對於國政大事,不敢有隻言片語。嬴嬰是旁系他支,不在帝位繼承紛爭之內。二世即位時,嬴嬰年紀三十有餘,在非繼承嫡系的宗室中,最為年長親近。他憂慮國政,站出來勸諫二世,最是自然合理,不會引起意外的猜忌。由嬴嬰的勸諫來看,他對趙高和李斯的做法與人品,都是頗為反感的。二世最終沒有接受嬴嬰的勸諫,決定依從李斯和趙高的意見,誅殺蒙氏。
二世派遣御史曲宮為使者,乘傳車抵達代郡,宣詔蒙毅道:&ldo;先主欲立太子而你阻難其事,丞相參劾你不忠,罪當誅滅宗族。朕不忍,准賜你一死,恩遇有幸,你自己決斷。&rdo;蒙毅