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陳勝軍首先攻占了駐地大澤鄉，進而攻占了大澤鄉所在的蘄縣城。蘄縣過去是楚國的領土，也是楚國大將項燕領軍抗秦、激戰身亡的戰場。在民眾苦於徭役和暴政的時候，陳勝、吳廣以項燕和復興楚國的名義起兵蘄縣，可謂是占了天時、地利和人和，蘄縣民眾積極響應和支持陳勝軍。攻占蘄縣以後，陳勝軍得到了第一個可以作為依憑的據點，徵兵擴軍，整編策劃，一一順利進行。在蘄縣，陳勝軍做了東西分進的軍事部署，以符離(今安徽宿州南)人葛嬰為將，統領部分軍隊向蘄縣以東和以南的地區發展，陳勝和吳廣統領軍隊主力向西方進攻。西進的陳勝主力軍沿澮河進軍，首先攻克蘄縣的西北鄰縣銍縣(今安徽宿州西南)，沿河繼續西北行，進入碭郡境內。進入碭郡以後，陳勝軍攻占了酇(今河南永城西)，再折向東南，攻占譙縣(今安徽亳縣)，西向進入陳郡，攻占苦縣(今河南鹿邑)、柘縣（今河南柘城西北），乘勢揮師南下，向陳郡郡治陳縣進攻。當時，事出突然，陳郡郡守和陳縣縣令都不在任上，陳郡副長官陳郡守丞統領秦軍進行了抵抗，守丞戰死，陳勝軍進入陳縣城。

陳縣是陳勝軍攻下的第一座郡治大城，故地在今天的河南省淮陽市。陳縣交通南北，貫通東西，連接黃河水系和淮河水系的鴻溝，就經過這裡，是中原地區的一座重要城市。西周春秋時期，陳是陳國的國都，戰國時成為楚國的領土，戰國末年曾經一時做過楚國的首都，秦滅楚以後設置陳郡，將郡治設在陳縣。

正如我在第二章&ldo;韓國貴族張良&rdo;的敘述中已經詳細談到過的，陳縣這個地方，從戰國末年以來，就一直是反秦的熱土，層累著楚國舊都、韓王遷地、昌平君和項燕的反秦據點等種種歷史積澱。進入帝國以來，反秦的暗流也始終在陳縣一帶涌動。魏國的遊俠名士張耳和陳餘，被秦政府通緝後，是逃到陳縣作里監門潛伏下來的；張良離開韓國，開始反秦串連時，他的第一個長期停留的地方，也是陳縣。與陳勝一道領導大澤鄉起義的吳廣，出身於陳縣近鄰的陽夏縣。九百名首事的戍卒中，陳縣附近的人當不在少數。正是出於獨特的地理和歷史條件，陳縣成了陳勝軍首先奪取的目標。進攻陳縣時，陳勝軍已經擁有六七百乘戰車，一千餘名騎兵，步兵數萬人。此時，距離大澤鄉起兵不過一個月左右。

攻占陳縣以後，陳勝延請陳縣地方的父老豪傑、有影響的人士，共同協商今後的反秦大事。這次協商會議，吸引了各方人士的廣泛參加。會議上，陳縣的地方父老們建議陳勝迅速建立政權，稱王復興楚國，以復興後的楚國的名分號召天下，推翻秦王朝。陳勝和吳廣採納了陳縣父老的意見，以陳縣為首都，建立了張楚新政權，擁立陳勝為王。陳勝所建立的張楚國號，取&ldo;張大楚國&rdo;的意思，表示楚國由此復興，更由此而張大。

張楚政權建立後，陳勝起義軍與秦王朝間的鬥爭有了質的改變。由於有了王國政權，由屯戍兵引發的兵變就變成了國家之間的對抗，以復興的楚國對抗暴虐的秦國。有了張楚的旗幟，天下響應，人心歸之如流，關東各國各地各階層各等人士，或者遠道來歸，親赴陳勝麾下，或者就地起兵，呼應張楚的名分。孔子的後人孔鮒，帶著孔氏的禮器來歸附陳勝，做了張楚的博士官。魏國王室後裔魏咎、楚國的封君蔡賜、魏國的名士張耳和陳餘等等人士，也都紛紛匯集到張楚陳勝麾下。兩三個月內，以楚國地區為中心，秦嘉、朱雞石等人起兵於淮北，項梁、項羽等起兵於江東會稽郡，劉邦等起兵於沛縣，英布、吳芮等起兵於番陽(今江西波陽東北)，陳嬰等起兵於東陽，都以張楚為號召，共同復楚反秦。

建都陳縣的張楚政權，迅速作出了主力西進攻秦、分部四面出擊的軍事部署：一，秦控制關東各地，滎陽(今河南滎陽)是最重要的軍事基