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我們已經多次談到過,劉邦是往事不忘、恩怨必報的人。遊俠時代,大嫂洗鍋使壞,不讓劉邦與兄弟伙們混飯,劉邦終身耿耿於懷,做了皇帝以後,他遲遲不封大哥家,實在是挨不過太公的說情,怏怏封大哥的兒子做了羹頡侯。他用飯菜刷鍋侯的惡名,出當年的怨氣。劉邦入秦服役,沛縣役吏出錢餞別,眾人皆出三百錢,唯獨蕭何出了五百,他在心裡記了帳,做了皇帝封功臣時,特別多封蕭何二千戶,明言就是報答當年的二百錢。秦末之亂中,劉邦首先領軍攻入關中,他約法三章,安撫秦民,曉諭關中各地,保留原有政府機構,親自與關中父老對話,對秦國吏民有格外親切的表示。其中的理由,首先要舉的當然是政治上的考慮,他要為做秦王拉攏民心。不過,劉邦也是性情中人,他初入秦有好感,在關中沒有受虐待吃苦頭,也是不可忽視的情感因素。劉邦擊敗項羽後,曾經一度定都洛陽,很是投合了關東出身的老兵宿將們的鄉情。不過,戍卒婁敬曉喻以關中形勝,秦人可用,立即喚起他西去的思緒;經張良鼓動,劉邦即日起駕遷都前往關中,如此乾脆利落的行動,除了種種戰略的、理性的考慮之外,初入秦時留下的關中情結,使他在情感上對於遷都毫無抵抗。
劉邦在關中的大部分時間,都是在咸陽郊外的工地上度過的,雖然辛苦,卻也興趣盎然。也就在此期間,劉邦遭遇了對他的一生有重大影響的一次事件:他親眼目睹了秦始皇的丰采。
關於未來的漢高祖與在位的秦始皇的這次相遇,司馬遷在《史記&iddot;高祖本紀》里如此寫道,當時,秦始皇出行,允許百姓道旁觀瞻,劉邦有幸擠進觀瞻的行列當中,目睹了盛大的車馬儀仗,精銳的步騎警衛,遠遠地仰望到了秦始皇的身影。對於咸陽徭夫、沛縣鄉佬的泗水亭長劉季來說,秦始皇宛若天上的太陽,燦爛輝煌,感光受彩之下,劉邦身心受到極大的震動,他久久邁不動腳步,感慨至於極點:&ldo;嗟乎,大丈夫當如此也!&rdo;
&ldo;嗟乎,大丈夫當如此也!&rdo;反反覆覆,只有這一句話。就是這一句話所傳送的感慨,幾乎概括了劉邦一生的政治走向。在秦末戰國復活的大潮中,劉邦之所以不甘於為王,一心一意要做皇帝,其中的因素之一,就是因為秦始皇是早就建樹於他心中的偶像,他要像秦始皇一樣君臨天下,在萬人觀瞻的車馬出行中體驗人生的滿足。
亭長做了亡命徒
從此以後,劉邦等人就在芒碭山隱藏下來,成為秦政府通緝追捕的盜賊團伙。就沛縣官方而言,劉邦是知法犯法的首犯;就沛縣地方鄉親父老而言,劉邦是脫民於難的好漢。
秦始皇三十七年(前210),劉邦已經四十六歲了,一直在泗水亭長任上混著。劉邦結婚晚,雖說早年與外婦曹氏有一兒子,畢竟是非婚的私生子,登錄在曹氏家的戶籍上,名不正言不順,上不得台面,不得不藏著隱著。與呂雉結婚後,先生了一個女兒,就是後來的魯元公主。這一年,呂雉生下一個兒子,劉邦好生高興,中年得子,又是正妻所生,雖說是平民人家,扯不上什麼爵位產業嫡子繼承之類,戶籍上總算是有了子男,不至於絕了劉季的香火。近五十的人了,亭長任上已經多年,再過十年,五十六歲就該退休了。也不願去多想,能生子,說明我劉季精氣還旺,撞上勾人的夫人,看我不給你生出十個八個來。雖然只能是想想說說而已,劉季心中還是火氣未滅。
這年九月,詔令傳達下來,說是皇帝在巡幸途中病死沙丘,小兒子胡亥繼承了皇位,稱二世皇帝。二世皇帝詔令天下,稱頌始皇帝功德,昭明承繼大統的惶恐,赦免罪人,減免賦稅,安定民心云云。畢竟是山高皇帝遠的事情,沛縣城裡,還有些默哀的動向議論,到了泗水亭上,大家還是日出而作,日入而息,雖說是換了皇帝,日子還是老