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老城村沒有了專賣辣湯肥腸的攤位，但村里人還是愛吃著肥腸，家家都有做辣湯肥腸的火鍋子。麻雀似乎比以前還多，街巷裡總是一群麻雀在跳躍，人一走近去，哄的就起飛了，像一片灰布飄在空中，人一走過，灰布又落下來。

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白河一走，媳婦領著兩個孩子回了二十里外的娘家，剩下老二白土，日子越發恓惶。三年後，白河沒有回來，嫂和侄兒也沒回來，爹死了，沒能力辦喪事，白土向隔壁洪家借錢買了磚拱墓，再去王財東家借錢買棺木。王財東見白土人憨，還來幫著設靈堂，請唱師，張羅人抬棺入墳後擺了十二桌待客的飯菜。王財東請的唱師就是我。老城村也有唱師，是個蒼蒼聲老漢帶著兩個徒弟，但他們的水平太差，唱陰歌時講究喝酒吃辣湯肥腸，走時拿工錢還要孝家給他們裝一匣子菸絲。王財東偏請了外地的我，他們有氣，就在陰歌唱到半夜後來到白土家和我對唱。往常我也經歷過對唱的，差不多是軟的讓了硬的，熱鬧一陣兒就過去了。但那一次互相撂侃子，（註：方言侃大山的意思。）針尖兒對麥芒，誰都想壓住對手，不久就動手推搡起來，直到白土跪下磕頭，王財東又給本地唱師付了錢，事情才平息。

正因為我在老城村受了氣，王財東留我在娘娘廟裡多住了幾日。娘娘廟裡的和尚是一個啞巴，他並不希望我住在廟裡，天黃昏的時候他就指著水井那邊的廂房，嘴裡嗚里嗚哇的，我聽不懂他的話，但我明白他的意思是廂房那邊站著十八個鬼，那十八個鬼都是被游擊隊打死的人變的。我給他說我不怕鬼，還故意把我的鋪蓋搬去廂房裡睡。和尚就不趕我了，每日除了出外化緣，就坐在蒲團上敲木魚。他敲木魚時我的脊背老是疼，就感覺我是那木魚，老城村的事讓他一槌子一槌子都敲給我聽了。

白土埋了他娘後給王財東謝恩，額顱在地上磕出了血，並願意去王財東家打工抵債。也讓姓洪的把自家的三畝地耕種了，說好等他哥回來了還錢贖地，如果他哥三年裡還不回來，三畝地就歸了洪家。姓洪的卻要有個立據，白土不識字，說：你信我，我給你割只耳朵。真的把右耳朵割下來半個。白土原本就長壞了，像狗一樣眼大嘴長，自右耳朵少了一半，更走不到人前去。

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在王財東家，白土捨得出力，又不彈嫌飯碗子。一次財東家來了客人，客人說：你這長工啥都好，吃飯卻像是豬，響聲恁大？！白土從此就端了碗在灶火口吃。每每吃過三碗，做飯的老媽子鏟鍋巴，問：還吃呀不？他說：吃呀。就給他又一碗鍋巴。有時吃過三碗了，起身走時老媽子勺敲著鍋沿，問：飽了？他說：鍋里還有？老媽子說：沒了！沒了白土也就不吃了。入冬後，王財東又蓋新房準備結婚，三間新房的磚瓦都是白土一個人從窯場往回背，脊背上磨出了三個血泡。村人說：蓋房呀？他說：蓋房呀！村人說：娶媳婦呀？他說：娶媳婦呀！說完了，覺得不對，再說：不是給我娶媳婦。村人就笑著摸他的半個耳朵，說：你以為給你娶媳婦呀？！白土這一次惱了臉，不讓人摸他的耳朵。

王財東娶的新娘是三十里外石瓮村人，那裡是山窩子，路細得像是在山樑上甩了繩，娶親的轎子抬不成，只能由人背，這活兒自然就落在白土身上。白土那天把身上的衣服洗了，還剃了頭，又給自己做了個耳套戴在半個耳朵上，就收拾背夾。背夾的形狀像椅子，而後背板特別高，用布帶子把背夾在脊背上綁結實了，新娘就面向後坐上去。一路上白土氣喘吁吁，要歇了，將背夾搭在石頭上，別人說：吸鍋煙解解乏吧。白土說：煙嗆人哩。他怕嗆了新娘。別人說：咦，白土還會體諒人！白土捂了捂耳套子，嘿嘿笑，其實他是害怕一吸菸就聞不到香氣了。新娘的身上不知搽了什麼香粉，一路上都有蝴蝶和蜂飛來。

新娘叫玉鐲，嫁到老城村後，會過日子