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作者在作品中，將馬場番太郎定義為不折不扣的極權主義、軍國主義者，並把為人數衍、性格卑劣的近松千鶴夫，設定為利用侵略戰爭和殖民主義，謀求私利的小人。而來自同一所大學的一對友人‐‐膳所善造和蟻川愛吉，以及充當偵探角色的鬼貫警部，則是早在第二次世界大戰之前，便對日本的軍國主義風潮，報以反感的自由民主主義者。

被送到東京汐留車站的一個黑色皮箱裡，裝著馬場番太郎那已經腐爛的屍體。而寄出那隻箱子的，則是歸國後，開始染指毒品交易的近松千鶴夫。最後，殺害了馬場的近松，似乎意識到自己無處可逃，投身瀨戶內海自盡了。如此，在《黑色皮箱》中出場的兩名死者，都是從學生時代，便與&ldo;崇尚自由的&rdo;膳所、蟻川、鬼貫警部等人為敵的人物，亦即不折不扣的軍國主義者，和唯利是圖的小人。

經過鬼貫警部的調查和推理，確定了真兇的身份，而真兇在被逼走投無路的情況下，留下一封說明真相的遺書自殺了。遺書中記載了他本次犯罪的動機：&ldo;我不僅對馬場，甚至對令日本陷入今日之慘境的所有軍國主義分子，都心懷不滿，這一點想必你能理解。對戰爭滿懷憎惡，唯恐避之不及的你，一定不難理解我胸中的苦悶……總之，我為了成為和平國家的一分子，為了否定暴力，而不得不使用了暴力。我就是懷著如此進退維谷的心情，揮起了手中的櫻木手杖。&rdo;

&ldo;為了否定暴力，而不得不使用了暴力， 進退維谷的心情&rdo;‐‐真兇這些悲痛的話語中，包含了&ldo;偵探小說只能在現代司法制度之下得到發展&rdo;這一海格拉夫式的平庸合法主義，所無法兼顧的過剩性質。參與了帝國主義戰爭的士兵們，因為&ldo;肯定&rdo;了戰爭的暴力，從而脫離了&ldo;人&rdo;的範疇。這樣的人們，為了&ldo;否定&rdo;暴力，重回&ldo;人&rdo;的範疇，又不得不再次&ldo;肯定&rdo;那些&ldo;暴力&rdo;。作為加害者，被捲入那場二十世紀最大的殺戮戰爭中的青年們，不得不帶著這對無法解決的矛盾，度過自己的餘生，最後死去。

日本的本格偵探小說的&ldo;第二波髙潮&rdo;，是在作者與讀者，都經歷過第二次世界大戰的慘劇的情況下興起的。作為&ldo;第二波髙潮&rdo;代表作的《黑色皮箱》，正是人們腦中，鮮明戰爭記憶的一種反映。

可是，上文所論述的，只是該作品的主題思想而已，歸根結底，《黑色皮箱》依舊是一部本格偵探小說，不具有過多社會因素。

1945年以後，日本出現了以大岡昇平的《俘虜記》和《野火》為代表的，眾多描寫戰爭體驗的作品。在描寫被戰爭摧毀的&ldo;人性&rdo;這一點上，《黑色皮箱》和大岡的《武藏野夫人》，有著共同的主題。順帶一說，大岡昇平雖然是著名的主流文學作家，但在戰前，便已經是出名的本格偵探小說愛好者，甚至還實際創作過《事件》這一偵探小說體裁的作品。該作品還獲得了1978年度的&ldo;日本推理作家協會&rdo;的大獎。

與主流文學不同，本格偵探小說對世界大戰的描寫，並不僅止於小說主題的層面。本格偵探小說之所以被稱為&ldo;本格&rdo;，是由於作者在作品中，構築起來的高度邏輯性。犯人設計精緻的殺人計劃，造成被害者的死(第一層光環);偵探用以發現真相、指證犯人的精緻推理(第二層光環〉，這兩層光環，最終實現了對慘遭戰爭破壞之&ldo;人性&rdo;的救贖，要做到這一點，只能藉助&ldo;本格偵探小說&rdo;這一特殊的小說形式。這