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们一桌十来个人，楼梯口以及四面临窗的位置尽是带刀护卫，宴宾楼外十二名巡捕二人一组，分守着四面八方。酒席之上，当地官员们对这位清朝皇帝跟前的大红人极尽逢迎、阿谀之能事，好在杜凉夜自幼就听惯了此类言辞，方能做到充耳不闻。

酒足饭饱之后，再由众人一路护送范大人至府衙休息。夜间的安全隐患自然较白日更大些，她特意安排了几名得力下属夜间当值，然后才与父亲一道步出府衙大门。

其时新月初升，凉风徐来。杜大人酒至微醺，被这晚秋的凉风一吹，顿时觉得身上清爽了许多，便挥退阶下等候多时的轿夫，顺着长街向北漫步而行。

杜凉夜随行一旁，沉默不语。

杜父边走边道：“凉夜，你回来这两天，我一直没得空儿跟你好好谈谈……”

杜凉夜心内惭愧，忙道：“对不起爹爹！我——”

杜父摆摆手，道：“你不用解释，我都明白的，肯定是王爷又给你派了什么差事……凉夜，你可别怪我啰嗦，王爷是对咱们不薄，但你毕竟是个女孩子，成天打打杀杀的，我担心……”

杜凉夜最怕听这个，忙赔笑道：“爹，我的武功可是王爷专门请高手教的，没那么容易就死——”

“胡说八道！”杜父喝斥一声，瞪着女儿面露怒容。

杜凉夜自知失言，不禁调皮地吐了吐舌头。

杜父无奈摇头，父女二人继续朝前走。

“说起来，这事也怪我，当年我要是态度坚决一点，不让你跟他去的话，或许——”

“爹，那是我自己的选择，”杜凉夜看着自己的父亲，语音清坚地道：“您别总是自责。这条路是我自己选的。”

杜父侧目看她，苦笑道：“可你那个时候太小，还不明白，这条路对你来说，真正意味着什么？”

“我至今没有后悔过。”

“你不后悔？凉夜，你是不能后悔，也不敢后悔啊！王爷的手段朝野皆知……”他目露怜悯，话说得却是一针见血，毫不留情。他停顿一下，继而长叹道：“傻孩子，那是一条不归路啊。”

杜凉夜闭唇不语。

她知道父亲指的是什么，她也见识过王爷的手段。从前她小，不知道怕，长大后，才渐渐明白其中的厉害深浅，尤其是她临行前，他说的那一番话，莫名使她有些不安，甚至惶恐。她说不上来这种情绪是为什么，就是一种感觉。明明是捧你、看得起你，却叫你感觉战战兢兢，惴惴不安——或许，这也是他的一种手段？

杜父继续道：“你现在给王爷当差，有很多事情，我虽然是你父亲，却也不方便过问。我只要求你一件事——你办妥了这件差事，到王爷跟前求个情，求他放你回洛阳来吧，我的年纪也大了，只有你一个女儿，我们也不图什么大富大贵，只求个平平安安……”

杜凉夜鼻头发酸，低低叫一声：“爹！”

杜父苦笑一声，道：“他会同意的，趁他现在还宠着你，你去求他，他会同意的。”

杜凉夜闻言身子一僵，仿佛被某个极锋利的兵刃刺中要害，有一种尖锐到极处的疼。

原来在自己的父亲心目中，她的今时今日，亦不过是仗着王爷的宠爱！他一句话，就将她的辛苦努力全部否定了。她能做这个统领，不过是仗着一个男人的宠爱！

这些年她走南访北，也曾立下过不少功勋，单说三年前围剿幻月剑派，七名首领全部歼灭，余党几乎铲尽杀绝，在八门数百名密探之中论为第一功，至今无人超越。然而，王爷手下的那一帮男人仍旧是瞧不起她，他们在背后议论纷纷，笑称她最最了得的功夫乃在床笫之间。这一次她被派遣来洛阳，统领景、杀二门，老张第一个就跟她唱反调，什么为兄弟报仇，哼！不过是个借口……