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吞吐不出，她唇一抿，鼓起勇气，坚决地说──

“师傅不怕，小宝帮你把祥兰儿抢过来。”

“小宝啊……”年永春心中又是一阵激荡。今日再不同她说个明白坦率，不知还要如何误解。

他眉间忧色淡淡，双目若星，握住她小手的力道不由得紧了些。

“祥兰和永劲族兄才是一对儿的，师傅这次回来。为的就是要解决姚娇娇向永劲提亲的事，断不能让他答应那门婚事，祥兰心里有他。他心里也放不下祥兰，两人皆有情，若迟迟没个结果，真怕要担误姑娘的青春──”

“可她和你早订了亲，师傅心里有她，师傅和祥兰儿才是一对儿的。”

说出这话，窦金宝方寸陡紧，痛不可当，昨日灌酒时的心绪再次萦绕而起，眼眶竟是发热，而脑中的一个念头陡然强烈百倍──

她喜爱师傅、她喜爱师傅！没有更好的抒发词句，就是好喜爱好喜爱……

不不不，她喜爱他，所以她不哭的，她是四海小金宝，笑就该哈哈大笑，哭也该哇哇大哭，这般娘娘腔的掉泪，成何体统？！

思绪转折至此，那张苹果脸紧凝著，深深地调整气息。

年永春长声叹息，知她心思单纯，观念一旦先入为主，想改就得费些气力。

“小宝，事情并非你所想的那么简单。”

“就那么简单。”

她头一甩，急急地抢话──

“我知道的……师傅原是‘年家太极’的新掌门，却因祥兰儿喜欢你的族兄年永劲，你便争也不想争，为了遵守当年订下的婚约，顾全年、凤两家的恩义，年家第十九代的掌门必须娶祥兰儿为妻，所以你干脆把掌门之位也让了、不要了，宁愿远远地窝在九江，当一个寻常的学堂师傅……”

“你、你根本不是因为喜欢九江、喜欢当教书师傅、更不是因为喜欢过平淡的日子，你是被逼如此、是不得已，你不是真心的，你为什么要说谎？！你为什么骗小宝？！你说！你说啊！”她声音愈来愈激动，震得两人耳朵隆隆响，一连串“你”字开头的质问，问得年永春面色陡白。

忽地，她抽回被他握住的手，大眼睛又清又亮，里头全是不解和指控，让他不禁为之震慑住。

眉宇间的忧郁加深，沉沉地压著，男子目光柔和中混进懊恼颜色，静瞅著她片刻。幽幽然，那个好听的嗓音略微嘶哑──

“……小宝，我说的都是真的，我没欺骗你。”

静。

静谧……

余音在周遭轻缭，淡淡回响。

他的话……千真万确。

听那语气，见著那般神情，这一刻，脑门如受一锤，陡地教她清醒过来，震得方寸动摇不定，窦金宝已然后悔。

师傅未曾骗她，她知道了，是她自己太过武断，以小人之心度他。

她记得曾这么一次对师傅“凶”过。

那一年，她还是个十二岁的小丫头，初生之犊，浑身胆气，他不爱她动不动就跟人打架，可她天生性情好勇，偏要管尽不平事。

……你每回跟人打架都是惊天动地的，师傅能不担心吗？

……唉，师傅怕你伤了别人，可更怕别人打伤了小宝……

他时时为她著想、替她担忧，可她没能分担他的心事、为他解愁，却还对他胡发脾气？！

真是糟糕透顶，糟得不能再糟！

吸吸鼻子，她好想大哭一场，可再也不能扑进他怀里、紧紧搂住他的腰际，胸口好痛、好闷，觉得一生从未尝过这般滋味，苦得说不出话来……

“小宝……”

那温柔声音轻声唤著，如针一般刺进胸中，她再不是天不怕、地不怕的窦金宝，也再没办法潇洒来去了