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张老爷子就赶她出去，“就你知道，快去吧，早去早回，一会儿你大魁叔一家还得过来呢。”

张四娘边走边掂量着布包，暗罕：老爷子竟然把那五斤花生都给她姥娘了。

她突然想到了什么，心猛地一跳。

点着马杆儿的脚步就加快了许多，等在东厢房门口的宋氏见了，急道：“四娘啊，慢点走，娘等着你　呐。”

说话间就迎了上去，从她的手中接过布包儿，“这是啥？你爷给的？”

张四娘点头，小声道：“说是给姥娘的。爷偷拿给我的，娘，你快装篮子里面。”

宋氏的手一顿，眼睛就朝上房望了一眼，没见着人影儿，就赶紧将布包放在篮子的最底层，上面又用　布给盖了。

在路上，张四娘问：“娘，我姥娘闺名叫啥啊？”

宋氏奇怪地瞅她一眼，“你问这干啥？”

“不干啥，随便问问嘛。”张四娘摇了摇宋氏的胳膊，撒娇道，“娘，说嘛，我保证不告诉别人。”

宋氏笑了，点点她的鼻尖，“你呀，就是太鬼道。娘都怕了你了。你姥娘叫王海棠，说是海棠花开得　最盛的那月生的。”

张四娘扬了扬眉毛，脸上变幻莫测，她一下子就想到了自家院子里的那棵海棠树，想到了那晚张老爷　子逼宋氏回娘家，想到了那布包里的五香花生……

“咋了？”

“没，没咋。”张四娘掩饰着心中的惊涛骇浪，这个认知远比知道宋氏与顺子的暧昧来得深刻。她咽　了口吐沫，“娘，那我姥娘和我姥爷是咋认识的？”

吊水桥上，满腹狐疑的宋氏停下了脚步，“四娘，你到底想知道啥？从前你从没问过我这些。”

“呃……”张四娘没想到宋氏会如此反应。

原本她以为，宋氏会告诉她，又或者嗔斥她几句。可万万没预料宋氏会是这个警惕的态度。

张四娘懵住了，一时不知该怎么回答：“就是，嗯，随便问问……”

宋氏蹲了下来，双手握住四娘的双臂，“四娘，你告诉娘，你是不是听到了啥风言风语了？”

张四娘摇头，她没听到，可宋氏这般问，她就更加确定了心中所想。

“四娘，你别听别人的胡言乱语。你姥爷活着的时候，与你爷爷两人可是拜了把子的兄弟……就连当　年你姥爷成亲的聘礼都是你爷爷帮着操办的……”宋氏缓缓地站起身来，遥遥地望了一眼吊水桥那边的小　茅屋，“正因为两家走动的勤，否则你姥娘也不会在我下生的那一年，就与你爹订下亲事。”

张四娘身子一震，“娘，那你何时知道自己亲事的？”

宋氏垂下眼眸，拉起她的手，慢慢地往前走，半晌，方道：“你姥爷没的那年，我刚好十三。你姥爷　是个孤儿，走了之后，家里没有族亲照应，生活就窘迫了下来，你姥娘不想我跟着她受困，就打算让我在　热孝里嫁人……可娘说哪能放下扔下你姥娘一个人呢……在家里为你姥爷守孝三年，也算是陪陪她……”

宋氏今年二十有六，这么算下来，嫁给张义光正好是十年的光景。十年呐，一个女人最最美好的年华　，就因着这样一桩亲事而悄然消磨掉了。

“娘，你放心，姥娘的日子一定会好的。”张四娘说这句话，不仅仅是安慰，更是一种承诺。

母女两人进门的时候，宋王氏正在院场里晾苞米，把打下来的苞米两两相结，或挂在绳上、或铺在地　上。

“姥娘，我和娘来看你了。”

宋王氏抹了把头上的汗，忙不迭地起身招呼两人进屋歇息。

宋氏把篮子里的东西一一摆在桌上，宋王氏神色复杂，叹道：“我一个人，哪能吃得了这些呢……劳　你公爹费心了。”