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老太太動了惻隱之心，終是道：「好好的讀書人家的閨女，別糟蹋了。你去找一趟七嫂，讓七嫂幫忙看看。」

老太太說的七嫂，便是凌氏族長夫人。她們是隔房妯娌的關係。

族長便是管理一族庶務的，包括族產、族學、祭田、祠堂，處理族內糾紛、親戚關係等等。

有老太太出面，族長夫人幫忙，果真物色到了一個符合肖氏要求的人。

「是西樓那一支的，大號喚作凌晉，他今年快二十七了，是個秀才。前頭娘子沒了，本留下一兒一女給他。他一直說著要續弦，說要找個會理家能善待孩子還孝順他老娘的。只是旁人介紹了幾個會照顧孩子的寡婦給他，相看過，都沒相中。」

族長夫人派來回事的媽媽給凌老夫人說：「我們尋思著，雖說著要找個會照顧孩子的，只怕這心裡還是想要黃花大閨女。您說是不是，要不然怎麼幾個寡婦都沒看上呢。」

凌老夫人哂笑：「男人，嘴上說的別信。」

媽媽道：「可不是。」

這是到了他們這個年紀的人都懂的道理。只很年輕的時候不懂，總把男人說的話當真。

只是這凌晉想找黃花大姑娘，也不太好找。因他還希望女方讀過書。

讀過書的寡婦他看不上，可有錢能給閨女讀書的人家又看不上他。

他家裡一個老母，幾畝薄田。他在族學裡任教，收入倒是穩定，算是溫飽人家。若是這樣，也不是不行。

偏他還有兩個孩子，偏裡面還有一個是兒子。能讓女兒也讀得起書的殷實人家誰個樂意女兒去做後娘。

「年初冬天的時候，他那小兒子染了風寒夭折了。倒是有戶人家願意了，偏他又沒相看上。」媽媽說。

老夫人一聽就明白：「挑相貌吧？」

媽媽掩口笑。

老夫人和徐媽媽也笑嘆。

男人吶，說一千道一萬，還是想找好看的。好看的還想她讀過書識過字，能紅袖添香。能紅袖添香了，還想她會照顧孩子，還得是沒嫁過人的大閨女。

貪心不死他們！

雖然對世間的貪心男子嘲諷了一通，但論起條件來，凌晉與肖晴娘的條件竟十分符合彼此的要求。

老夫人對徐媽媽說：「去跟她娘說吧。」

遂有了今日肖晴娘這一趟族學之行。

肖晴娘一直垂著頭，聽著母親溫和地向那位先生詢問肖霖的學業。

時不時地，就感到有目光投到她身上來。

到他們談完，先生和肖霖起身要回去，肖晴娘終於抬起頭看了那個男人一眼。

凌晉則看了她好幾眼。

肖晴娘看起來窈窕纖細，下巴尖尖，眸子幽幽。

安靜羞澀，大約是知道今天是做什麼來的。

相貌、年紀、出身都是很好的，雖家裡敗落了，但她在金陵尚書府里長大，上過凌府里的家學，不是那等讀過半本《三字經》就覺得自己「讀過書」的村姑。

凌晉心中已經有了決定。

肖霖最莫名。

莫名他娘帶著他姐來了族學，送了幾件換洗衣裳和一些吃食。

莫名先生就對他突然變得態度親近起來。

肖霖丈二和尚摸不到頭。

因在他這小孩心裡，要給他姐姐說親，就說說不到十郎、十一郎那樣的貴公子，也該是個年齡相當的少年郎才是。

凌晉在他心目里，已經差了輩分了。肖霖的心思根本就拐到那上面去。

九月二十，族學裡休沐的日子，肖氏忽然來登了杜姨娘的門。

她那張帶著點苦意和嚴苛的臉上，竟也有了舒展的笑意：「我們晴娘落定了，來給你們送喜餅。」