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的学士教通读研习的“圣贤书”里，他唯只读了《诗经》《国风》。学士气得吹胡子瞪眼，母妃亦少不了要叱责他。年少的元颉嬉笑着浑不在意道：“来日我能学会讨心爱的女子开心便足够了，旁的自有我那些好兄弟们去争去抢，姑且轮不上我。我又何必费那样大的力气去学这些用不上的，到头来反教人家忌惮，说不好还要白白地送上自己一条性命。”

母妃瞠目结舌，转过身去背地里因他这番不求上进的言论流了多少恨铁不成钢的泪，元颉不是不晓得。而父皇……自这桩事一出，父皇便不再过问他的功课了，算是彻底将他放弃。元颉乐得清闲，与贵戚门阀里一群不学无术的纨绔们交游甚好，将那一份游戏人间的纨绔气质学了个十足十，花言巧语哄骗女儿家芳心的技艺愈发得炉火纯青，可谁想后来……

后来，他如愿娶到了祝芳菁，可自大婚的那一夜起，她便在哭。他所有的甜言蜜语都没了落处。生平头一次，万花丛中过片叶不沾身的十五皇子面对自己心爱的女子时黔驴技穷。青梅竹马十八年，他惯着她十八年，除却她血脉相连的亲表哥，六皇兄元颢，便是她素来倾心、又一直将他放在心上的十三皇兄元颀，怕是也不如他最晓得她的性子。

她看重的不是功名身份，不过是但求一心相许之人罢了。他没法左右她的倾心，但是也想着要为她赢回点什么来。朝政之事并非他力所能及，若是能将都城被围的消息顺利传到潼阳关十三皇兄处，也算是立了大功罢。只是不知芳菁晓得了，可会开心么？

他其实还存了另外一重私心。芳菁是最怕一个人的，这短暂几日离别，她心里若能对他有一分一毫的牵念挂心……也算是不枉了他切切向妩贵妃求来这一趟差事，劳这一趟心力罢。

人说明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。都城之中的显王妃此刻，可曾有在想着他么？

“……啊——元颉——”

那一声熟悉的呼唤令元颉心下一惊，回过了头去……

祝芳菁死命抓着缰绳，脑海里拼命回忆着骑射师父交给自己骑快马的要领。奈何她出门向来都是乘车乘轿，便是她自小再与一众皇子们玩在一处，终究也是高门贵阀里娇生惯养长大的千金小姐，骑马这样的事，平日里当作游乐，玩上一两回也便罢了，自然是不可能勤加练习的。这一刻所有的技巧都抵不过身体在持续颠簸中向下坠去的本能，这一身勉强合适的军甲那样沉重，她整张脸几乎都被埋在了盔帽下的阴影里，极力抬起的视线无论如何都分辩不清前方元颉的身影。她总算跟着他到了这里，连方才那样对于她来说根本是终生不得一见的厮杀都险险避过了，怎么能在此时此刻因坠马而功亏一篑？

一下没能控制得住，她下意识唤出他的名字：

“——元颉——”

他忙勒马回身，也不晓得是不是看出了是她，一手扯过了那匹刹不住蹄的马身上的缰绳，一手将她自摇摇欲坠的境地中一把捞起。方才她将将滑坠，疾驰颠簸中左膝狠狠磕在马镫上，实实在在痛得她几欲落泪。他竟然住了马，将那大小并不合适的盔帽摘了去，她一张狼狈之极的面容在他的目光下暴露无遗。

“芳菁？你为何会在这里？”

她眼中一瞬间带了泪意：“元颉，你怎么能留下我一个人？你明明晓得皇城被叛军所围，若是……若是一旦宫门被攻破……你难道忍心眼睁睁看着我被贼人所辱？”

元颉一怔：“我去往潼阳关向十三哥求援，又不是游山玩水，亦是一路险阻，怎么能带上你与我一同涉险？”

她泣声摇头：“我不管。我好容易跟着你到这里，你无论如何也不能丢下我！”

“芳菁……此番我是要去见十三哥，我却是怕见了他……你便会……”

一番犹豫，他终究将这话说