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用西方科技武装起来了的日本，是中国最大的威胁，而日本又是中国必须认真审视的国度。日本，同样是被欧美列强用军舰和大炮打开国门而走上维新变法之路的。从明治维新开始到甲午战争，不到一百年，日本就跻身世界经济军事强国的行列。日本为什么会在短时期内走上富强之路，个中奥秘有待中国人探寻。

甲午战争后，许多中国人，其中特别是湖南人，提出要像越王勾践卧薪尝胆那样，到我们敌人的国度去学习。这不仅符合曾国藩和李鸿章提倡的“好汉打脱牙和血吞”的精神，也符合“师夷长技以制夷”的主张。去日本留学有几个好处：路近，省钱，文字困难小，是培养学贯中西人才的捷径。

湘军将领刘坤一和曾国藩的学生李鸿章向朝廷奏请派学生留日，同时开辟了官费留学与自费留学两种途径，这两种方式至今仍被沿用。毫无疑问，这是对外开放的一个举措。1896年，清廷派出第一批留日学生十三名，此后赴日留学成风。湖南理所当然地成为留学热中最著名的省份。

1904年，在日本的中国留学生总计有二千三百九十五人，其中湖南籍学生占了三百七十三名，大约每六个中国留学生当中就有一个湖南人。1910年一年中，湖南留日学生达到两百人。他们当中有后来在辛亥革命和国民革命中成为中坚力量的黄兴、蔡锷和宋教仁等。另一些著名的湖南人程潜、谭延辏А⑿芟Ａ洹⒀疃群统绿旎�捕际橇羧展槔吹摹５蹦晗婢��浇�〉氖焙颍�庑┤嘶故侵赏��缃袼�亲魑�婢�暮蟠���颂窖罢�戎泄�牡缆罚�扇×肆硪恢侄氛�姆绞剑�こ龉�帕粞В�蘸螅��墙�晌���傲海�晌�泄�巴镜闹髟住�

湖南人走出国门之后，这些清朝皇帝的子民们，为维护清朝统治起了决定性作用的湖南人的后代们，渐渐地悟出了本国国运衰败的原因，并不全是“船不坚，炮不利”，中国的封建制度才是最大的弊端。中国的落后，实在是因为政治制度的落后。他们喝着洋墨水成长，吸取了前人的教训。黄兴、蔡锷、宋教仁这一代人，把西方的民主政治当成他们在孙中山的旗帜下奋力追求的目标。他们发誓要把帝制埋葬。

这一大批湖南人，其中包括政治家、军人和学者，受到外来的先进文化和思想的洗礼，开始致力于创建新的民主政治体系。黄兴率先组织力量，要用武力推翻清朝的统治。宋教仁为议会制度鼓与呼，是第一个为确立议会政治流血而死的中国人。蔡锷是第一个挺身反对历史倒退的军人。湘西人熊希龄则竭尽全力组建中国的第一个责任内阁。护国运动也好，二次革命也好，护法战争也好，实际上都是为中国推行新的政治制度而战。三民主义革命也好，新民主主义革命也好，还是在为政治制度而战。这是随着世界历史的潮流而迈出的步伐。湖南人以博大的胸怀，为新生事物在中国生根发芽而献身。

湖南人对于国外新鲜事物的接纳，没有停留在资产阶级民主革命的阶段。诞生在欧洲的马克思主义，很快就在湖南人这里找到了共鸣。一批更加具有远见卓识的以毛泽东为代表的湖南人，从《共产党宣言》中看到：“一个幽灵，一个共产主义的幽灵，在欧洲徘徊。”他们决定和全国其他省份的有识之士一起，在中国推行共产主义运动。他们从俄国传来的十月革命的隆隆炮声中感到了振奋。最为难能可贵的是，毛泽东将马克思主义与中国革命的具体实践相结合，找到了一条在中国实现共产主义理想的正确路线。他领导中国共产党，其中包括许多杰出的湖南人，缔造了一支人民的军队，经过坚苦卓绝的斗争，打下了人民共和国的江山。

湖南人是与国际接轨的先锋（3）

党的十一届三中全会以来，中国大地沐浴着改革开放的春风。党中央的英明决策，得到了湖南人空前积极的响应。他们以巨大的热情