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两位病人在这些人日夜精心照料下，病情渐渐好转，眼看就要康复下地。谁知出了这样的祸事，儿子亡故，等于宣家的擎天柱一下塌了下来。两位病人痛失爱子，茶不思，饭不吃，整日泪水洗面。好不容易从鬼门关挣脱回来，病体未愈，怎经得起这番扎腾，马上变得奄奄一息了。

宣小妹闻听哥哥的恶耗，哭得几次昏厥过去。乡邻亲友听说宣举人不在了，不住地叹息。碍于情面仍是轮流上门照顾二位病人，但已不是十分尽心。好在宣老爷父母思儿心切，不愿再多麻烦众乡亲，听到儿子死讯后等不到三天便腿一伸撇下女儿，结伴找儿子去了。

宣小妹从哥哥中了举人又到兄长、父母相继亡故，真正体验了人间悲喜大起大落的过程。本想一根绳子挂了随父母去，只是思念哥哥葬在他乡成了游鬼孤魂于心不忍，决定亲去哥哥坟上祭奠，然后自尽陪伴兄长。主意拿定之后，宣小妹在乡亲的帮助下办了父母的后事。然后变买田产家业孤身一人北上，乡亲们无论怎么劝说，宣小妹也不改决心。

几天后宣小妹来到长江边上，渡过江在熟知的人指点下寻到兄长的坟头，一见石碑上刻着宣举人的字，顿时仆倒在坟前哭得周身打颤，死去活来。一边哭一边把父母亡故的消息哭诉给兄长听。行路的人听见这家人遭此这样的不幸也跟着落泪。

宣小妹哭了半个时辰，泪流干了，嗓子也哭哑了。便爬起身捋了捋头发，掸掉身上的灰尘。然后走到坟边的一棵树下，见四周无人，便从身上掏出绸带缠结在树枝上。随后两手抓紧带子把身子往上牵。刚刚闭上眼要把头伸进带子里，就听一匹马飞奔而来，冲到近前从马上滚下一位公子，一头冲上前抱住宣小妹，奋力把绸带扯下来。

宣小妹睁开眼睛，见躺在一个公子怀中，便奋力想挣脱身。无奈哭了半日，加上几天来一路劳顿，茶饭不思，到此时身子早已没了半点力气。只好软绵绵躺在公子怀中，啜泣怪公子不该救她。

搭救宣小妹的这位公子，刚才骑马从此处路过时，老远看见一位姑娘跪在坟前哭得凄凄惨惨。又不见姑娘戴孝，便不知坟主是姑娘的什么人，叫姑娘哭得这样哀恸。于是就想探个明白，从马背上下来牵着走。等到近前，见姑娘头发散乱，泪人一般，但却长得娇媚可爱，楚楚动人。又见墓碑上写着宣举人，不免停住脚步细听一阵，总算听了个二三。

………【第二十九回　公子搭救】………

公子本想上前劝慰几声，见周围只是他俩孤男寡女，怕姑娘起疑心，弄不好反而变得好心不成，办成了坏事。这么想着只好惆怅离去。走了多远，公子依然不时回头望望，心想不怪姑娘哭得这样伤心欲绝，突然失去兄长父母三位亲人，叫谁也承受不了哇，何况是一个弱女子呢。再一想，这位姑娘独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝，要是一时想不开寻短见怎么办？

公子越想越不放心，最后停住步掉转马头，偷偷回去躲在近处的树林里观测动静。果然正如公子所担心那样，姑娘哭过之后便要寻短见。亏得公子多了一个心眼，不然一个如花似玉的姑娘就要上阎王府报到了。

宣小妹被公子救下后，嘴上虽然嗔怪，但见公子长得一表人才，堂堂正正，不像是那种酒色轻薄之徒，便对公子放了心，只是仍然抽泣，身子像是弱柳的枝叶在风中哆嗦个不停。

公子见状，越发对姑娘产生好感，柔声说道：“刚才我路过这里，见你一个姑娘家，在宣举人坟前哭诉兄长，又说父母双双亡故。我就走着想：家庭遭受这么大不幸，实是可怜，就是一个刚强的男人也受不了这种打击！你一个姑娘家，独自一人跑到异乡来哭兄长，在这荒郊野外，身边没有一个熟识的人相劝。心里越想越不放心，就又调转头回来在暗处瞧瞧动静。没想到