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“他只比爸爸大一岁，”齐瑞荷回答，“我想想，嗯。我出生的时候爸爸十八岁，那么现在该有三十五岁了，所以伯父应该是三十六岁了。我一直觉得他又老又讨厌！”

“齐瑞荷，你不该这么说的！”孟黎莎不表同意，她认为这么激烈的反对一个人，真不象平日齐瑞荷的作风了，但是她也了解齐瑞荷不喜欢她的那些亲戚，因为他们对他爸妈都不好。

不过，如果她一直存有这么深的偏见的话，不只是反对公爵，也会反对其他的亲戚，这对未来都不是好事。

孟黎莎也想到：如果她们在艾德威克真的遇到了葛文斯的话，等齐瑞荷有了自己的钱以后，他是否会对她表现得更有兴趣？

“是的，葛文斯很高兴知道爸爸已经死了，”齐瑞荷经过一番思考后又说，“现在他是继承人了，我奇怪桑杰斯伯父是否会给他更多的钱，他一向到处借债，有一次甚至还想向爸爸借五百镑呢？”

“你父亲借他了没有？”孟黎莎好奇地问。

“我相信他借了，”齐瑞荷回答，“因为妈妈这么问他的时候，他一直避而不答。你知道他很慷慨。我记得那时候他这么说过：‘给葛文斯钱就象把水倒进尼加拉瀑布一样，他唯一知道的事情就是怎么花钱。’”

“还有一点，”孟黎莎说，“贫穷会遭遇很多困难。”

她想到很多母亲和她需要的，却又得不到的东西，也想到父亲因为阮囊羞涩一再拒绝了良种名驹，而如何的遭人奚落。

但是，想到了一件事，却又使她有点心痛，那就是父亲现在可以随他高兴地买马了，只要荷丝同意怎么样都没问题。

一想到荷丝只不过有点钱而已，父亲就这样卑躬屈膝。使她觉得受到了伤害。

接着，她才又冷静地告诉自己：

这世界本来就没有完美，生活也许会因此而成为不可预测的冒险历程。

第三章

第三章

第二天早上，齐瑞荷和孟黎莎下楼的时候没有再见到葛文斯。当胡简森告诉她们不需要匆忙赶路了，要到十点以后才离开时，两个人也并不吃惊。

胡简森让她们在这停一阵，中午时分好进午餐，因为到艾德威克官还有超过一个钟头以上的旅程。

随着马车前行，愈来愈接近艾德威克宫了，齐瑞荷也变得更加神经质了。

最先她谈到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定会同意他俩的婚事，接着似乎又对自己说的话也欠缺信心，又沉默了下来，只是忧郁地望向茫茫前路，孟黎莎觉得她的情绪变得更为激动不安。

孟黎莎不由得也担心起来，但对艾德威克宫仍有难以克制的好奇心。

这些年来她一再听到艾德威克的逸事，所以总是渴望一睹真面目。

虽然罗德菲公爵一直不喜欢他的亲戚，而且不希望和他们发生什么关系，但他对家族的历史渊源却耳熟能详，对几个世纪以来的成就也引以为做。

孟黎莎记得他向齐瑞荷和自己叙述过艾德威克宫的渊源。

“英国有好几栋私人的宫邸，”他告诉她们，“当然，贝勒铭宫算是最有名的了，那是一七O五年为了纪念马尔波柔公爵才建的。波克顿宫从十二世纪就有了，不过论资历还是比不上艾德威克宫的。一O六六年诺曼第人征服英国之前，艾德威克官就是拜伯瑞亚国王的别庄了。”

“那时候不象现在这么大吧？”齐瑞荷问。

“当然没有，”罗德菲公爵说，“我想那时候只是一个要塞，防范侵入者的城堡罢了。”

“现在的建筑规模是伊莉莎白一世时一位最受宠幸的巨子所建，所以还特别准许用旧有的‘宫’的名称，虽然以后代代有所增添，不过主要的建筑物都还