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满我的双掌，但是我很清楚地记得，我除了清晰地按下掌印之外，十根手指的指印也谨慎地一一按在锦缎上。”

“音祢，除了我之外，你还对其他人提过这件事吗？”

“没有，我绝对没有跟其他人讲过，因为妈妈一再交代、提醒我不可以对其他人提起。长大成人之后，我总觉得这件事好像是梦境，又好像是幻觉，我不确定这件事是否真的发生过。”

“音祢，当时你和你妈妈特地从东京赶来这里吗？”

“应该是吧！我也不太记得了……”

“当时你父亲有何表示？他是欣然答应你们母女前来找佐竹玄藏吗？”

“当时我父亲不在日本，那年恰巧发生满州事变，父亲被征召前往中国的满州。”

“满州事变发生于昭和十二年（西元1937年），当时你才六岁，你是昭和七年（西元1932年）十一月八日出生的吧？”

“没错，你知道得很清楚嘛！”

“除此之外，你对其他事情都没有印象吗？”

“对。只有按手印这件事让我印象非常鲜明、记忆犹新，至于前后的事情。我就什么都不知道。”

“你母亲在你十三岁的时候过世，对于这件事情，她有没有留下任何遗言？”

“没有，她没有留下任何有关此事的只字片语，可能我母亲当时也没料想到自己会那么早过世吧！”

“半年之后，你父亲接着过世，他也没交代你任何事情吗？”

“我父亲什么都不知道，他要是知道的话，应该会告诉姨丈这件事。”

“你母亲对你父亲也是守口如瓶，不漏半点口风？”

“我不认为，即使玄藏老人和我母亲之间有某种约定，我母亲也不至于什么都不讲；再说，玄藏老人过去的种种作为也都已经过去了。主要的原因是住竹家中，‘佐竹玄藏’这个名字是一项禁忌。”

“音祢！”

堀井敬三突然回过头看着我，他的眼中闪烁着一种异样的烈焰。

“你对这件事情有什么看法？就是玄藏老人事前要你按押手印、指纹这件事……”

“现在我终于了解这件事的意义。人的指纹在一生中都不会改变它的纹路，而且，每一个人的指纹都不相同。”

“所以他要我押下指纹，日后有助于证实我的身分，这样一来才不会出现纷争。你认为是不是这样？”

“那是当然的喽！总之，玄藏老人竭尽所能地防范，绝对不让他的宫本音祢出现冒牌货或替身。对了，音祢。”

“什么事？”

“你别以为玄藏老人对你如此费尽心思，而另一位他所属意高头俊作就没有那么用心喔！事实上，高头俊作和你一样，曾经被带到那座塔楼里，也在锦缎上按押掌印、指纹，而这卷锦缎目前还藏在‘三首塔’内的某处，我们无论如何一定要将锦缎拿到手。”

堀井敬三语气渐渐转强，似乎无法压抑高涨的情绪，说着他从枯草丛中站了起来。

“你、你打算如何处理锦缎？”

堀井敬三没有回答我的疑问，只是一把将我抱住，低头给我一个深深的热吻。他疯狂地将我紧紧抱在怀里，热切地拥吻着。

然后我们俩挽着手，循着刚才来的路径回去。

莲华供养塔

距离位于黄昏村的“三首塔”不到半里路的地方，是一处富有浓厚乡上气息的温泉地，有一家名叫“鹭之汤”的温泉旅店。

这个地方正好位在播州平原的尽头，搭乘山阳线可以到达；若搭姬路往津山的支线则比较远。

但是不论在哪一站下火车，仍要换搭汽车，大约一个小时以上才能抵达，因为那个地方是位在偏僻深山中的小村落