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「紅字」鼻孔流出血，躺在床上驚恐得不吵不鬧了。

玉里83號則咧嘴微笑，說：「他們都說了，坦白從寬，抗拒從嚴。你說也不說？到底住哪？」

古阿霞意識到這就是「惡魔之手」，極為震撼，轉向將軍尋求解釋。

「我們沒有太多時間，『紅字』也是，」將軍冷冷地說，「他現在的狀況是最好的，此後的每一刻都在退化，最後像中彰投2號。」

她知道為何得先拜訪中彰投2號，是讓折磨「紅字」的手段合理化。她落入將軍的預謀了，無從阻撓，剩下焦慮掙扎，巴望「紅字」趕緊供出住家訊息。玉里83號又給「紅字」一個耳光，這聲響讓打人或被打者的記憶倒帶到了最苦難關鍵的時刻，一個咬著牙冷笑，一個不斷發狂地大喊「放我出去」。那悽厲聲響打破了磚牆隔閡，一陣高，一陣低，有時尖，有時苦，每個人都安靜地掛在拉弓斷箭的緊繃里。

玉里83號靠過去，轉而慈悲地說：「我很同情你，原本有美好的前途，有美好的家庭，不用搞到這般田地，我也是信基督的，神所喜愛，內里誠實的。你，嘿嘿！還是照我的意思說出來吧！」

「我不知道，放我出去。」他又大喊。

「要記得，老實的稅吏和娼妓，都比我們先進神的國度。」引用《聖經》之言的玉里83號脫下身上的保護衣，用它把「紅字」的頭與哀號聲紮實地包起來，貼上去說，「說吧！這是為你好。」

古阿霞不相信所見，玉里83號拿起拖鞋朝著罩上布袋的人頭猛打，還僭用《聖經》擋下自身罪責。她理解玉里83號陷入錯誤記憶，把自身受過的虐刑用在別人身上，可是難解的是，面對酷刑時刻，整間病院的人漠然，包括自己。是的，她可以甩開帕吉魯抓牢的手，衝上去拉開，可是卻順從下來了，她懷疑自己是認同瘋人院的叢林規則，期待「紅字」吃了苦頭後能招出來？

轉弱的哀號並不代表痛苦減少，也不表示沒人聽見。有幾個聽力敏銳的病患離開病房後，把各棟與廣場的病患帶來了，冷靜地擠進來幫助「紅字」，開墾隊忙著把門口的人擋在外面，安撫說：「我們是在幫你們問回家的路。」可是病友越來越多，他們原地焦躁地發出踩踏聲，用短得不能再短的指甲猛刮著病房外的磚牆，直到那都是血痕與肉屑。

玉里83號更加冷靜了，解開「紅字」綁在床柱的手腕棉線，反綁腰後，把他的頭壓入裝滿水的桶里。在場的人驚駭，卻橫下心旁觀，看著「紅字」扭動身軀，頭悶在水裡掙扎與無聲地哭喊，又看他的頭從水裡被抓出來，身子顫抖，肩膀失控地聳著。

「你下次掉下海，可能無法撈起來了，」玉里83號用冷冷的口氣說，「招還是不招？」

不知何故，一個身高200多公分的傢伙，將門口把關的開墾隊員擠開。他像電視摔跤節目的當紅日本人物馬場，高大驚人，一路用兩手推開阻攔，把更多病患給放進來，到處瀰漫大小便失禁的臊味與自瀆的精液味。玉里83號吃驚得眼睛都瞪圓了，來不及反應，就被大塊頭抓住後頸從這床扔到第三床尾，打出了一發宣戰的迫擊炮。病房陷入混仗，體內的抗精神病藥作亂，一群人打著，另一群人卻吻著，還有人站上床開心極地唱歌，南腔北調與南拳北腿混成菜市場才有的場景。

遭到人群撞倒的古阿霞，趕緊往前爬，她是小鷦眉，在森林底濃密灌木叢的嬌逗鳥兒，警覺又快速，穿過人群來到「紅字」躲藏的床底。她扯掉包裹他頭部的濕防護衣，免得溺死。帕吉魯也撲進床底，用背頂著床，好讓上頭八個打鬧的人不會壓垮底下的「紅字」與古阿霞，他挺得住，卻難忍受「紅字」就在耳朵邊失控地大哭大喊。倒是古阿霞不在乎，現場夠亂了，要發瘋就讓「紅字」哭個夠也行。

開墾隊被打散了，吳