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天：“我瞧着冰儿瘦了一点？”冰儿自己捏捏自己的脸，乾隆笑道：“自回宫，她天天胡吃海喝的，就胖了一圈，这才出去几天，就瘦一点也无妨。”

太后笑道：“要发身的女孩子，还是丰润点好。”转头就命宫女嬷嬷拿好吃的来，冰儿懂医的人，一听太后的话脸就“腾”地涨红了，忸怩着不肯再吃东西。太后虎了脸道：“别听你阿玛乱说！哪里胖来？你额娘就是一直清瘦，身子骨不大好……”本来倒是故意装的生气，提到皇后，却也红了眼圈，一旁娴贵妃见势，忙从宫女手里接过一盏酥酪奉到太后面前：“小公主惹疼，也不全是为着先皇后。太后要再为提到这茬儿愁伤了身子，岂不是我们的过失？”

话是不错，乾隆听着却不是滋味，娴贵妃眼角瞥见，暗自失悔，逼得眼眶也有点红起来，轻声道：“太后，水路没几天要到德州……”

太后心思自然与乾隆不同，疼儿子的心更重，愈发觉得娴贵妃懂事，拍拍她的手道：“还是你体贴……”目视乾隆道：“德州的行宫，不去也罢，路程上算一算，前紧后松，也不愁没有打尖住宿的地方。”

乾隆愁怀一宽，赔笑道：“岂不是让皇额娘辛苦？”

太后道：“你别自个儿苦着自个儿，我瞧着心里才不苦！”

乾隆应声“是”，眼角看了看娴贵妃，娴贵妃见他神色里有宽慰之意，心里倒涌上些小小的委屈来，眸子在他脸上一绕，便移开了目光去。

舟行两日，这天晚上住在行宫。不知是行路辛苦，还是到了山东境内，睹景思人，晚上敬事房太监捧来绿头牌，乾隆仍是叫“去”。晚上，小太监服侍乾隆洗漱，热水泡脚后轻轻为他按摩，乾隆闭目养神一会儿，对总管马国用道：“去暖阁子里，把最上面的一本请安折子拿过来。”

请安折子其实是份私人的奏报，六百里加急和军报一同送过来，乾隆拿在手里，并不翻看，只是轻轻摩挲着黄绫子封面，内容早就记熟在肚子里，傅恒在金川，虽有进益，倚着健锐营的云梯和飞索的神力，确实攻下了几座碉楼，然而深入不毛，渐觉吃力，尤其是费师糜饷，已经花去国库大把的白银，傅恒折子中惴惴之意明晰得很，又不敢贪功冒进，事事只听凭吩咐，不敢越雷池半步。

然而就是这样一张折子，批红一直没能落笔，乾隆思忖了很久，若要打得漂亮，傅恒必得挺进金川深处，国家也必耗费更多钱粮，赌上一赌；若要保全傅恒和国家声望，只怕要另寻方式。正想着，门上传话的太监张玉柱怯生生的声音传来：“禀皇上，娴贵妃娘娘求见。”

乾隆甚感意外，略一想也就明白了，皱眉忖度了一下，道：“传。”

娴贵妃进了暖阁，见乾隆光着脑袋，散趿着鞋子走了出来，外袍已经卸了，着的是贴身的天青色绸衫，腰带也没有系，样子慵慵，然而长身玉立站在那儿，还是让娴贵妃的脸微微一热。她赶紧扶膝请了个大安，乾隆抬手道：“起来吧。这早晚，有什么事吗？”

娴贵妃刻意装扮过，脂粉虽薄，掩了颊边几道啼痕，口脂虽淡，恰好勾出润如粉玫瑰花瓣似的的双唇，两把头边，除却一支碧玺蝴蝶簪子，都是颜色娇艳的通草花儿，此时娉娉婷婷站起身来，目光下视，轻声道：“臣妾来请罪。”

乾隆道：“你又有何罪！那舜阿的事，你别多想，别说隔了一辈了，就是亲兄弟也断然波及不到你的。国法是国法，那舜阿自有应得之罪，这由有司处置，但不会株连你们那拉家任何一个不相干的人！你放心就是。”

娴贵妃还是忍不住落泪：“他辜负了皇上一片栽培的苦心，臣妾想着也为皇上痛惜。倒不怕罪及臣妾，只怕臣妾家难未已，害了父母兄弟……”乾隆瞧她梨花带雨一般，心中也有些不忍，来到娴贵妃面前，帮她拭泪：“何苦来！原说好的，你父亲