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皇太后將鐲子從錦盒裡取了出來，端詳了片刻，又拉了楊婉的手，親自給她帶上，滿臉慈愛道，「這隻鐲子是哀家昨年特意找江南的工匠打磨的，一直沒捨得戴，今日哀家就把它送給你，望能保佑你平平安安，快快樂樂的。」

這樣的榮寵，楊婉是萬萬沒有料到的，連忙起身跪了下去，磕了幾個響頭謝恩，喜悅之情溢於言表，雙眸緊盯著鐲子愛不釋手。蘇木槿抬頭看了一眼，隨即很快低下頭去，心中有種說不出的滋味。

想到這裡，她只覺得心裡空蕩蕩的，連著一口氣吃了好幾塊桂花糕下肚，卻也難掩嘴裡的苦澀。

高座之上，皇太后那雙銳利如鷹的眼眸，早已經注意到了她的一舉一動，心中竟莫名有些暢快，開口同身邊的女官道，「你去將哀家的妝匣中那隻碧玉鐲子去取了來。」

妃嬪們紛紛朝楊婉投去了艷羨的目光，期間早已按奈不住的陳美人，小嘴一嘟，嬌嗔道，「太后娘娘可真是偏心呢，怎麼單單只有婉妹妹的？臣妾也眼巴巴地盼著呢！」

皇太后微微皺眉，佯裝不悅道，「你這又是什麼話？哀家這鐲子，需得是像她這樣水靈的人帶著才算出彩，你都已經是半老徐娘，帶在你手上也不怕糟蹋了這好物！如今怎麼還跟一個孩子眼急呢？改明兒，若哀家再得了什麼好的，再送與你也不遲啊！」

好在晚膳期間，皇太后並沒有多言，只是旁邊落座的有幾個妃嬪，在趁著蘇木槿專心致志吃東西的時候，偷偷地瞄了幾眼，回過頭去竊竊私語。

用過晚膳，宮女們撤了席，又擺上的精緻的茶水糕點，眾妃嬪說說笑笑，好不熱鬧。而皇太后則被楊婉的甜言蜜言逗得合不攏嘴。諸多人中，唯獨蘇木槿身旁連個說話的人也沒有，冷冷清清，很不是滋味。

重活一世，偏偏就遇到了如此強勁的對手。看著楊婉和皇太后有說有笑的模樣，蘇木槿的嘴裡慢慢爬起了一絲酸澀。此情此景，不由地想起賞花宴上，皇太后說的那番話，讓她莫名鬱悶和擔憂。永慶帝向來孝順，倘若皇太后執意要將楊婉許配給謝珩，必定會同意這門親事。如此一來，她與謝珩今生怕是無緣了。

她靜靜地跪在大殿之下，衣裙單薄，膝下寒意鑽骨，冷得不像話。又因方才騎馬勞累了筋骨，一刻未曾停歇就趕來了慈寧宮，才跪下小一會兒，便覺雙腿發軟發麻，渾身顫慄，額頭冒汗。

她忍不住偷偷伸手揉了揉酸脹的雙膝，兩眼有些發暗，咬牙堅持著。

蘇木槿哪裡不會知道皇太后的心中余怒未消,在眾人面前讓自己難堪，無非就是生怕自己將來有一日，終會讓謝珩為了自己而眾叛親離。細想起來，也略有些感慨，她低著頭，並沒有作答。

皇太后向來強勢，說這些也只是為了出口氣，並非藏有惡意，忍忍也就過去了。

蘇木槿踩著小碎步從她們的面前，悄然而過，卻見皇太后的身旁端坐著一人，生的明眸皓齒,美艷動人，雖略施粉黛，卻已是艷壓群芳,正是工部侍郎楊謙的小女楊婉。

她緩緩地跪倒在地，叩首拜道，「臣女蘇木槿見過太后娘娘,太后娘娘萬福金安。」

寬敞明亮的大殿之內已經三三兩兩坐了一些人,其中幾位蘇木槿有過一面之緣，皆是永慶帝的妃嬪。

大殿內靜悄悄的，每個人都屏氣凝神，微風漸起，能清楚地聽到外頭屋檐上驚鳥鈴的聲音。許久之後，皇太后仍舊未叫她平身，只當是忘了這回事。

坐在太后身旁的楊婉似乎察覺出了她身體的異樣，悄聲道，「太后娘娘，依臣女看來，她也不是故意怠慢了您，想來定是路上有什麼急事給耽擱了。娘娘您邀她進宮用膳，是一片善心，可別叫有心之人將什麼不中聽的話，傳到晉王殿下耳朵里，不知道的還以為娘娘您待人苛刻嚴厲呢，豈不好心辦了壞事？