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但不及午膳時分，老夫人身邊的婢女菊素上門來，帶了老夫人口信，教她前往弘禧閣一趟，給新夫人齊氏敬茶。

素心院地方偏僻，離後宅哪一處院子都遠，溫窈姍姍來遲，直到進屋見了人，才想起從前與未出閣的齊雲舒還曾打過照面。

那時她尚且還是中書夫人，宮宴上陪坐當時還是皇后的太后身邊，見齊雲舒隨同國公夫人覲見，太后待這侄女頗為親近，言談間儼然已將齊雲舒視作兒媳般對待。

彼時城中貴婦亦盛傳太子殿下心悅於這位小表妹，想來若沒有那場朝堂變故，齊雲舒如今約莫都已成為皇后了。

溫窈從屏風後轉進去，收回思緒，恭謹立在屋心朝上首老夫人與齊雲舒見了禮。

「溫姨娘來了。」

老夫人坐在上首低頭品茶，聽張嬤嬤提醒一句，才抬頭看去。

眼前立著個婀娜娉婷的身影，端莊淡雅又莫名顯出幾分雍容，和她印象里慣愛撒嬌耍賴、倔強固執的那姑娘簡直判若兩人。

溫賀兩家早年間原是隔壁鄰居，老太爺那一輩便是世交，是以彼時溫家生下個小女娃，兩個老太爺期許親上加親，遂給五歲的賀蘭毓定下了門娃娃親。

兩個孩子小時候也是極要好的，若就如此安穩長大成婚，也算得一樁天作之合的美事。

可誰成想後來……唉，鬧出退婚那檔子糟心事！

老夫人思緒飄遠了想著就來氣，一時收了笑意，同溫窈見了面也未曾多做寒暄，只揮手教一旁侍立的婢女端上茶盞遞給了她。

溫窈接過，這才看到同她一道上前敬茶的還有個面容柔美的女子。

「見過溫姐姐，曼惜有禮了。」

那女子一身淡青色錦緞夾襖，發間簪幾根樸素珠釵，先前一直安安靜靜坐在老夫人身邊，想來便是府中另一位姨娘尹曼惜。

說來巧合，溫窈很早之前也聽過她的名字，只是沒有見過罷了。

先帝年間，賀蘭毓隨軍征戰南部邊境，凱旋而歸時帶回了尹曼惜，當時種種風流韻事傳得滿盛京皆知，都道她是賀蘭毓心底一抹艷麗的硃砂紅，教人不知道也難。

溫窈朝她略頷首，未再多言。

喝了茶，齊雲舒舉止得體，年紀不大但正妻的氣度拿捏得分毫不差，又吩咐身邊的婢女盈袖捧上兩份見面禮分別交於了二人。

老夫人應是有意許她立威，坐在一旁並不開口。

溫窈只得安分站在下首，低眉頷首聽訓誡，無非便是些教二人盡心伺候，後宅之中勿生嫉妒之類的話。

若時間再往前推幾個月，她絕想不到自己終究有一天，還是不能免俗地需得周旋在後宅一堆女人里。

此前同易連錚五年夫妻，舉案齊眉後宅清寧，兩人之間從沒有別人。

而眼下這一切，都拜賀蘭毓所賜，拜他心底那虛無縹緲的不甘所賜。

自弘禧閣臨走前正是午膳時分，溫窈領著觀靈出遠門時，身後卻有張嬤嬤跟出來。

張嬤嬤到近前，說：「老夫人這些日子晚上總睡不安穩，想勞煩姨娘手抄幾本經書祈福，待改日老夫人精神好了，自當記姨娘一份勞苦。」

手寫經文大抵是為了修身養性，祈福從來都只是託詞罷了。

溫窈只不知在老夫人心中，她這份身不由己的「戾氣」得抄多少經文才能化解，實在如此憂心，當初攔著賀蘭毓不納她進府，不比抄千萬份經書管用嗎？

溫窈幼時也曾將老夫人喚做「乾娘」，因是自小沒有母親，便自覺將「乾娘」當做親生母親，承歡膝下，亦是得過頗多寵愛。

但再如何親的乾女兒必然也比不過親兒子。

賀蘭毓當初醉酒闖了她的洞房被老太爺打斷一條腿，如今的老夫人，沒