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「彼時，津河大水，沿岸發了時疫，流民四竄。我與先生在途中遇見幾波難民，」謝灃自嘲笑笑，「那時我體質虛弱，便染了病。」

「那時正忙著案前苦讀呢，學的功夫也大多撂下，大家都是如此，」林勰拍了拍他。

「待我們進了鄆州境內我才發病，高熱不退，」謝灃幾不可查地嘆了口氣，「那時鄆州與幽州接壤的郡縣皆已閉了城，各郡醫館人滿為患，先生帶著我，四處尋醫無果。

後來，先生憶起還有個同窗在鄆州濟水縣任縣令，便帶我前去投奔。其實當時也未抱太大希望，瘟疫猛於虎，無人願意為個同窗的學生犯險。

但尋家老爺不單收留了我們，還請了大夫上門診治，我在尋府待了月余，病癒道別時，他們連謝銀都未收。」

那時謝灃尚未及加冠的年歲，病隙除了讀書，便是透過窗柵向外看，有喜鵲落到了院中的梧桐樹上，隔壁的狸花貓沿著院牆散步，桂花開了，一樹金黃，滿室盈香

看得最多的卻是尋月棠與她兄長尋崢。

尋月棠總用紅絛扎一對雙丫髻，在院裡跑來跑去，圍著她兄長嘰嘰喳喳，比樹上的喜鵲還聒噪幾分，一向喜靜的謝灃卻出奇地愛看她兄妹一道玩耍。

那時的尋月棠便已經喜歡折騰吃食了，點心做好總先給練武的哥哥送去，要他變著花樣地誇才行。餘下的那些便給父母、僕人還有自己這個客人。

雖比不上現在的手藝，卻也美味。在尋府養病的日子，是他遊學期間吃得最好的幾日。

那時夏日，日頭頗高，謝灃能瞧得見尋月棠鼻尖一顆殷紅小痣，尋崢總愛擰她鼻尖，碰一下便哭，見她哭，尋崢便拉著她上街買些小玩意兒賠罪。

說起來，尋月棠的母親也是尋老爺的繼室，她與兄長也是同父異母，可怎麼兄妹關係就能如此融洽呢？

謝灃那是還未多曉事，就總想到陸見瑤，那個形如陌路的同父妹妹。

「可是」林勰不解，「先不說你患了病，便就你個外男身份，定也是接觸不到人家女兒的，且七年前，尋小娘子十來歲的年紀，相貌與此刻肯定大不一樣。你如何就能確定這個尋月棠，便是當年收留你那家的尋月棠呢？」

謝灃搖了搖頭，「那事過去兩年，我在幽州又見過她一次。」

那次是在安樂侯府。

當時是安樂侯、也就是他父親的整壽，宴擺得極大。他這個自出生起便隨母姓入外祖家族譜的人到了，還有許多七八竿子剛剛能夠到的親戚，也到了。

其中便有尋月棠一家。

安樂侯陸遠道，在元妻謝氏難產而亡後，續弦尤氏，尤氏有一庶妹，給個七品縣令做了填房，生下一女便是尋月棠。

席上明里暗裡的打探與指摘讓謝灃不喜，那日他早早離開宴席，繞過假山，見前方尋月棠正隨著母親沿著抄手遊廊往外行。

一群丫頭婆子就在她母女身後不遠處嚼舌根，說玉皇大帝也有三門窮親戚，哪個窮鄉僻壤冒出來的都急著出來打安樂侯的秋風。

話頭直指尋月棠一家，但謝灃明明記得，當時他們一行到濟水，尋家自始至終都不曾透露自己與安樂侯府的親戚關係。

左不過是些長舌婦，本無須計較。

畢竟上一個被議論的就是他自己，「那謝家三郎來作甚？莫不是要來爭世子的家產？」

可這幾人接下來的話卻讓謝灃住了腳。

「你以為是白來呢？那尋家姑娘生的好，聽說侯爺有意留下她呢。」

餘下幾人震驚出聲，「那姑娘才十二三的年紀，侯爺該不至於吧」

「你瞧她鼻尖那顆小痣，仔細想上一想，像誰？」

其他人不說話了，老姐兒幾個都是府上的老人，知深淺明輕