第5部分(第1/5 页)

但是现在；我经过客厅时；有幸（或不幸）听到的几句话彻底改变了我对她的看法。现在我把她看透了；她虚伪；不真诚；是个拍马屁的人；是个刺探我一言一行的间谍。毫无疑问；为我的利益考虑；我以后最好仍以过去那种愉快的微笑和恭敬而亲切的态度与她交往。但是；我这个人是想装假也装不出来的：既然内心的感情变了；外在的表现就不能不变。我变得如此冷淡和有戒心；她不会看不出来。果然她不久就注意到了这种变化；她的态度也变了：亲切的点头变成僵硬的颔首；宽厚的微笑换作戈尔戈（戈耳戈（Ｇｏｒｇｏｎ）：希腊神话中三名蛇发女妖之一；面目狰狞；人见之立即化为石头。）式的怒目而视；她那轻松愉快的饶舌不再以我为听众；而是转到〃亲爱的孩子们〃身上去了。她对孩子们的夸奖。纵容达到比他们的母亲更为荒唐的地步。

我承认；我对这一变化感到忧虑：我担心她的不快会带来种种后果；甚至还作出一定的努力试图恢复我失去的阵地。。。。。。我取得的效果显然比预期的要好。有一次；我只是以一般的有礼貌的态度问候她的咳嗽好了没有；她那张本来拉长的脸顿时就松弛下来；化作微笑；并把有关她的咳嗽以及其他疾病的详细历史说给我听；接着又讲述她对上帝的虔诚和顺从；说话时用的还是她习惯的那种夸张的语气和雄辩的姿态；简直非笔墨所能形容。

〃但是；亲爱的；我们大家都有一种医治的办法；那就是顺从；〃（她仰一下头）〃顺从上帝的意志！〃（双手举起；目光朝上）〃这样的态度支持我通过了一切考验；将来还会支持我。〃（一连串的点头）〃但是；并不是所有的人都能说这样的话；〃（摇头）〃但是；格雷小姐；我是一名虔诚的信徒！〃（脑袋意味深长地点了一下；又往上仰）〃感谢上帝；我一向是这样的；〃（又点一下头）〃并为此而自豪！〃（作出一个夸张的拍手姿势；又摇摇头）在离去之前；她引了几段《圣经》；有的经文引错了；有的文不对题。接着；她又发表了几句表示虔诚的感叹的话；即使那几句话本身并不错；但她说话的特殊姿态非常滑稽可笑；我简直不愿重复了。她带着极为满意的心情。。。。。。至少她自我感觉极好。。。。。。仰一仰那颗大脑袋；就离开了我；使我不由地这样想：她的性格与其说是邪恶；还不如说是颇为软弱。

当她再一次来到威尔伍德大厦时；我甚至还对她说：看到她身体这么好；我很高兴。这话产生了神奇的效果：她把这些表示礼貌的话当成是对她的阿谀奉承；她的面部表情顿时开朗起来。从那时起；她变得又宽厚又慈祥；好得不能再好了。。。。。。至少外表上装得很像。根据我现在对她的了解以及从孩子们口中听到的情况；我知道；我只要在每个适当的场合说一句恭维的话；就能博得她热烈的友情；但是这种做法与我为人的原则相违背。由于我没有这样做；不久我又失去了这位反复无常的老太太的欢心；我相信她还常在暗中诋毁我。

她在儿媳妇面前说我的坏话不会对我产生多么严重的影响；因为她俩之间并无好感。。。。。。这主要表现在她常在背后用恶毒的语言诋毁她的儿媳妇；而她的儿媳妇对她的态度也过于冷淡；只是大面上还过得去而已。任凭老太太如何乞怜。讨好；也不能融化太太在她俩之间设置的那一道冰墙。老太太在处理与儿子的关系方面比较成功：只要她能抚慰儿子的暴躁脾气；注意不用粗暴的语言刺激他；那么儿子对她想说的一切话都愿意听。我有理由相信；她处心积虑地加深了他对我所抱的偏见。她可能会对他说：教师可耻地玩忽职守；就是他的妻子也没有尽到她应尽的责任；因此他必须亲自照管孩子们；否则的话；他们都会变坏的。

在这些话的怂恿下；他常常会不嫌麻烦地从窗口看着孩子们做游戏；有时还会尾随在他们身后穿