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情说：“大队长，既然你是为弟兄们着想才出此下策，我看不必为难他。不愿意走这条路的，就请听便吧！”

张宝成想了想，沉沉叹一声，说：“好吧！不想跟我走的，请便，我不勉强。”

一分队副顾强解开腰带，把枪匣子送到前面，走向一侧。

施本立眼巴巴盯着张宝成，等他递眼色。然而，张宝成却不看他。

两三个兵站起，放下枪，走过去。

五六个兵跟着走过去……

一共是十七个人。

张宝成的眼睛在十七张脸上一一扫过去，点点头，哑着嗓门说：“好吧，大路朝天，各走一边。这事儿我不怪你们。请大家心里记着，这支部队，还是你们的娘家。要遇到啥事儿，你们随时都可以回来，我张宝成照样把你们当兄弟看。——司务官，发他们每人五块钱，算我送给他们做路费。”

那十七个兵接过钱，都有些感动，齐齐向张宝成敬了个礼，拎着各自的行李、背包向外走去。

“宝成，宝成，”姜佐才胆壮起来，撑着喉咙央求，“你听我劝一句，万万不能走这条路！青史上留下骂名，子子孙孙抬不起头……”

“我看你是活腻了！今日子起，我的队伍里没你的名。”张宝成挥挥手，“看你是我舅老爷的份儿，八信街那张家客栈，送你养老了！滚！”

姜佐才抖抖黑嘴唇，说不出一句话。一心想辅佐外甥成就霸业的他一下子萎了，老了，蹲在大队部院墙外“呜里呜鲁”地直哭得鲁家闸老老少少个个摇头人人叹息，闹不明白张宝成让什么鬼迷了心窍。

三十多年后的一个春天，我在八信街小桥流水人家的风景里见到过姜佐才。老人家满嘴没了一颗牙齿，左手攥一只在口袋里焐了足有半个月的臭鸭蛋，右手捏一根筷子朝蛋壳里捣几下，杵在嘴里吮两吮，再“吱儿”抿一口山芋酒，有滋有味地遥想当年：“那阵子，我随了张宝成当联络官，打小日本……”

我们还是回到当年大队部的院了里——

“还有想走的吗？请便！”

没人动弹。

“到哪儿都是当兵吃粮！”几个分队长响响地叫，“没说的，大队长，我们跟你走！”

“对，跟你走！”

“跟你走……”

张宝成松了口气，高声宣布：“好，从现在起，各分队都改称中队。再增加一个十二中队，中队长由大队联络官施本立兼任。以后，各位弟兄的升迁，论功行赏……”

就在这时候，派出去侦察的王俊芳闯进了院子：“报告，新四军的东南独立团从东边开过来了，距这儿还有*里路。”

“多少人？”

“还不清楚，怕不下三四百。”

兵们骚动起来。没打过仗的队伍只是一堆肉，打过几场恶仗的队伍才是一把刀！先锋大队这二百多号兵，差不多有一半是驻扎在鲁家闸的这段日子才穿上二尺半的，哪还会是新四军的对手！

“弟兄们不要慌！蒋大队长已经派警备队接应我们来了！”张宝成下令，“敌强我弱，各中队，依次向西撤。十二中队负责掩护！”

刘军带着人迅速向院外走去。

施本立慌了神。当税警多年，他还没有真刀实枪地打过一次仗，让他带兵打掩护，不是明摆着揿他进棺材？

“大、大队长，我、我手下就、就十来个人……”

“老施，这可是个好机会！上次蒋大队长提出过，要我拔你当大队副，你也得让我好说话呀！”张宝成一脸关切贴心的笑。

“可我、我……没打过仗。”

“别怕！新四军来了，你们抵挡一阵，马上就向西北撤。我让张杰带卫士班接应你！”

“行，行。”施本