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潘远华过了年十八岁。七月里南通城挨炸后学校也不正经开课了，学生们成天上街*喊口号贴标语，潘远华比谁都积极。儿子明晓大义，知道“天下兴亡、匹夫有责”，这当然好。大宋朝出了个奸臣潘仁美，潘家几十辈子抬不起头直不了腰，连个家谱也没法修。现如今，自己的两个儿子都有精忠报国之心，门楣添了几层光。潘怀宇感到高兴的同时也有点不安：凭这些学生娃儿呼呼口号唱唱歌，能把东洋鬼子赶下海？要是日本人占了南通城，远华怕只有白白送命的份儿。大儿子现在已经是中校团长了，何不让小儿子到部队上去？即便是效命疆场，也算是堂堂正正为国捐躯……潘怀宇再三权衡，觉得让小儿子去队伍上比呆在南通城里更安全。

没必要细说他怎样劝动儿子又是怎样说服了太太，潘远华临走前颇为踌躇。他舍不得离开张玉晨。

正月十三上灯节，满街的灯火象是夏晚的萤火虫。兔子灯、公鸡灯、西瓜灯、冬瓜灯、百脚灯、凤凰灯……最多的是叫化子的苍龙灯，一盏接一盏地从大小商号门前走。

“舞苍龙灯”不同于舞龙灯，只需两个人。“苍龙”也不是龙，蔑竹骨子糊一层彩布，象是麒麟，又象是狮子，身上挂着铜铃铛，里面点着蜡烛火。舞苍龙灯要有技巧，两人各举着一根撑捧上上下下前前后后地颠，或跳跃或滚动或点头或摆尾。蜡烛是不作兴舞熄了的，一边舞还得一边唱颂词儿，颂词儿现编现说——无非也就是些说顺了口的吉利话，一个领一个和：

“苍龙苍龙到府门——”

“府上是个聚宝盆。”

“苍龙苍龙头抬起——”

“府上房门出金鸡。”

今年的颂词儿添了不少新内容：

“苍龙苍龙头朝东——”

“庙里敲的太平钟。”

“苍龙苍龙头朝南——”

“东洋鬼子不上岸。”

“苍龙苍龙头朝西——”

“天上不再开飞机。”

“苍龙苍龙头朝北——”

“精诚团结保祖国……”

老板们今年出手也大方，往年苍龙灯舞到门前赏几个制钱就算客气；今年却是一角两角地给，嘴里还连声道“辛苦”。

东民巷后的濠河边上，却是一片清冷。霜也似的月色如泻如注，大地影影绰绰。

轻轻的寒风里，夹杂着一对青年男女的私语——

“……怎么走？”

“我爷让我先绕道芜湖，再去九江。”

“到那儿，就给我写信。”

“……”

“怎么了？”

“我……”

“你看你，前两天还兴致勃勃的，怎么又畏畏缩缩了？”

“我……不舍得和你分开。”

“去！没读过《马援传》？‘男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳’……该死，说这不吉利的话！——我要是男儿，这回肯定和你一起去了！”

“哎，我哥信上说，许多女青年也去了后方。——你就和我一起去吧！”

“……”

“一起去吧！军队里宣传队、医疗队、战地服务团什么，都收女兵。”

“我去不了。竹成还小，我娘又耳聋……”

“你在家也帮不了大忙。让我爷照应一下不就行了？玉晨，求你，一起去吧！到那儿，我们也好相互照顾。”

“尽想好事，去了也不会分一块儿呀！”

“我不管，只要能经常见到你……”

“又来了！——实话告诉你，我不能走，还有……工作要我干。”

“什么工作？”

“别多问。反正，不把东洋鬼子赶出中国，我也不会