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们说些什么呢？”罗朗说。

他们要罗朗决定决斗的时间和地点：罗朗决定当晚七点钟在米埃特树林里的林荫小径上进行。这个时间小树林里差不多已经没有人了，光线也还充足——大家还记得当时是六月份——，两个对手可以用任何武器进行决斗。

手枪的问题还没有谈起过：两个年轻人向罗朗提出可以到一个军火商那儿去借。

“不必了，”罗朗说，“塔兰爵士有一对很好的手枪，我已经使用过了，如果他不反对用那两把枪进行决斗，我宁愿用那两把。”

准备替约翰爵士做证人的那个年轻人又去找他的委托人，向他提出最后三个问题，也就是问他决斗的时间和地点对他是否合适，他是不是愿意用他的手枪进行决斗。

塔兰爵士的回答是：和他的证人对了对表，并把他的手枪盒子交给了证人。

“要不要我来陪您和您一起去决斗地点，爵爷？”年轻人问道。

约翰爵士忧郁地笑笑说：

“不必了，您是德·蒙特凡尔先生的朋友，对您来说，陪他一起走要比陪我一起走更愉快一些。我骑马去，带着我的仆人。您可以在约定的地点找到我。”

年轻军官把这个回答又带还给罗朗。

“您看我说得可对？”罗朗说。

这时候正是中午十二点钟：还有七个小时；罗朗请他两位朋友自便，让他们去玩他们的，或者去办他们的事情。

他们要在整六点半带三匹马和两个仆人来到罗朗住的客店门口。

为了避免受到干扰，决斗的一切准备工作都要做得像是要去散步一样，这一点是很重要的。

钟敲六点半的时候，客店小厮通知罗朗说，门口有人等他。

那是两个证人和两个仆人，其中一个仆人手里牵了一匹马。

罗朗向两位军官做了一个亲热的表示后便跳上了马背。

随后，他们顺着林荫大道向路易十五广场和香榭丽舍大街走去。

一路上，曾经在罗朗和德·巴尔若尔斯先生决斗时使约翰爵士迷惑不解的奇怪现象又出现了。

罗朗的高兴劲儿，如果不是显得那么真诚，别人简直以为他是在故作姿态。

那两个年轻人也是以勇敢著称的，看到他这样无忧无虑真是莫名其妙。如果是一次普通的决斗他们也许还可以理解，因为一个善于控制自己的感情和枪法高明的人可以把希望寄托在自己的天赋上；可是在他们去进行的这一场决斗中，善于控制自己的感情和枪法高明都是无济于事的，是决计救不了他们性命的；即使不死，也得受致命的重伤。

而且，罗朗还策马飞驰，就像一个急于要抵达目的地的人；因此，在规定时间五分钟以前，他们就来到了米埃特树林的林荫小径的一端。

有一个男子在这条小路上散步。

罗朗认出是约翰爵士。

两个年轻人不约而同地观察了一下罗朗见到他对手时的神色。

出乎他们意料的是，罗朗脸上显露出来的只是一种几乎可以说是相当和蔼的亲切表情。

马儿又跑了几步，这场即将开演的戏的四位主角来到了一起，并相互致敬。

约翰爵士泰然自若，可是看上去似乎怏怏不乐。

显而易见他对这次决斗感到非常痛苦，其程度就像罗朗感到的愉快一样。

他们下马落地；其中一个证人从一个仆人手中接过手枪盒子，并吩咐他们两人继续沿着林荫大道走去，就好像是在替他们的主人遇马一样；等到听见枪声再回过来。约翰爵士带来的仆人也得到了同样的指示，和他们一起走开了。

决斗双方和两个证人走进树林，走进了最最繁密的矮树林之中。

而