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「负责人说在进入梅雨季以前。」
「您从事水道相关的工作很多年了吗?」
「不,只是打工。」
老师有些讶异。
「之前从事完全不同的工作?」
「是的……直到去年为止都在厨房工作。」
啊。老师的声音带着佩服。
「其实我是个爱吃鬼……各位小朋友,这位大哥哥现在在岛上为了水道工程帮我们挖沟渠,不过他本来是厨师喔。我们下次请他来教室,告诉我们有关料理的事情好不好?」
孩子们听到老师的话立刻一阵骚动。有孩子跳着说「炸虾!」也有孩子一边嚷着「蛋包饭」一边跑来跑去。
走着走着,眼前已经看得到沟渠挖到一半的工地。老师一面提醒孩子小心行走,一面看着工地现场。
「进行到这个程度,真的辛苦各位了。」
这时,一个剃着光头缺了门牙的男童,活力十足地又跳又叫:「老师!」
「那个……为什么他,本来不是厨师吗?为什么他不做菜,要来挖洞呢?」
「这个嘛……」老师支支吾吾,凉介也只能报以苦笑。然而,孩子并不死心,一迳追问:「为什么为什么?」
凉介走在孩子身旁,一个字一个字缓缓说道。
「其实,不是为了水道才挖洞的哟。」
「姨?什么意思?」
「那么,是为了什么才挖洞的呢?」
一个吸着鼻涕的男孩子拉大了嗓门问。其他的孩子也接二连三地跟着发问。
「是啊,为了什么?」
「为了什么?为了什么?」
「咦?大家都不知道吗?」
凉介故意装傻。小男孩和小女孩都张大了小小的嘴巴,连老师也一副期待听他回答的表情。「那就是……嗯,为了寻宝。」
「寻宝?」
孩子们发出「哇」的一声,连连大叫「不可能」、「骗人」。
「是真的喔!」
「骗人!」
「因为这个岛有宝藏啊。」
「什么宝藏?」
「就是不知道才要挖呀。」
什么嘛!有个小男孩说着拍了一下凉介的屁股。也有喊着「宝藏」出神的小女孩。
到了登山道尽头、接近无人寺庙时,老师对孩子们喊:「大哥哥这么使劲地挖,似乎真的能挖到宝藏呢。」然后很快地小声对凉介说:「我叫吉门,改天请务必到教室来。谢谢您告诉孩子这些事情。」
「不客气。」
凉介正低头回礼时,老师停下了脚步。
「啊,是那个孩子,久朗。」
孩子们的脸色全都变了,立刻躲到老师身后。
无人寺庙的墓地站着一个少年。
是会长的儿子。
「怎么了?你在做什么?」
老师的声音带着些许质问的语气,和对其他孩子说话时的声音不同。
「他是会长的儿子。」
老师嗫嚅着说。
凉介还没来得及点头回应,久朗已经迅速跑开。他瞄了老师一眼之后,便朝着村落的方向一直往下跑去。
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民宿老板把砧板拿到门口,在路旁处理一条大鱼。看到凉介回来,他仍然没有露出一丝笑容,只顾着从鱼腹中取出内脏。凉介低头打招呼、打算从旁边走过时,老板抓住鱼尾给凉介看,是一条长达八十公分左右银黑色的鱼。
「你看,是平鑪鱼。」
「是。」
「还有,那个,你们那个来了。工头正在挨骂。」
凉介不明所以地进了玄关,接着便听到低而粗